오는 4월 총선 공천을 둘러싼 한나라당 내 갈등이 수면 위로 떠오르면서 점차 격화되고 있다.
박근혜 전 대표 측 인사들은 7일 공개 석상에서 사실상 이방호 사무총장의 퇴진을 요구하고 나섰다. 반면 이총장등 이명박 대통령 당선인측 인사들은 "무리한 요구는 수용할 수 없다" 며 자파 공천 방침을 고수하고 있어 양측이 정면으로 충돌할 태세다.
박전대표측 좌장격인 김무성 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "당선인 측근인 모인사가 공천 준비를 하고 있다는 구체적 정보가 들려온다" 면서 "이런 소문이 사실이라면 구태정치의 악습인 1인정당정치의 부활이며 민주정당이 사당(私黨)으로 전락하는 것" 이라고 지적했다. 그는 함께 회의에 참석한 이 총장을 겨냥, "공정한 당무 집행을 해야 할 사무총장이 월권적이고 비민주적 발언을 해 당 분열이 예고되고있다. 책임지는 모습을 보이는 것이 당분열을 막는길" 이라며 사실상 퇴진을 요구했다.
박 전 대표계 인사인 김학원 최고위원도 "요즘 공천 문제와 관련해 총장에게서 이런저런 얘기가 나오는 것은 원칙과 화합 차원에서 부적절했다" 며 "총장은 (공천에) 필요한 절차를 준비해주면 되는데 물갈이가 어떻고 하는 것이 언론에 보도되는것은 당헌에 규정된 권한을 벗어나는 월권" 이라고주장했다.
이총장도물러서지않았다. 그는 "특정한 측에 물갈이를 운운한 적이 없다" 며 "언론에 17대공천 사례를든것뿐" 이라고 반박했다. 이당선인 측의 다른 의원은 "사무총장이 물갈이 필요성을 언급하기 전에 최고위원회의 승인이라도 받아야 하는 것이냐" 고 반문했다. 이 총장은 "현역의원의 공천 탈락률이 35~40%는 돼야 하며 영남권 물갈이 비율이 수도권보다 높을 것" 이라고 언급했다. 이 당선인 측은 박 전 대표 측의 이 총장 퇴진요구나 2월중 공천확정등에 대해 "수용하기 어려운 요구다. 시기문제는물리적으로도 불가능하다" 고 일축하고 있어 양측충돌이 점차 확산되는 양상이다.
강재섭 대표는 "공천과 관련해 서로 선입견을 갖고 의심하고 공격하는 얘기를 들을때마다 모욕감을느낀다. (경선때) 누구를 밀었는지에 관계없이 경쟁력 있는 사람을 공천하겠다" 며 진화에 나섰다. 하지만 양측이 공개적으로 공방을 벌이는 단계까지 온데다 김용갑 의원의 총선 불출마 선언 등 '물갈이' 가당내 최대 이슈로 떠올라 잡음이증폭될 것으로 보인다.
