25일 아침 박근혜 의원이 지난 대선 때 복당(復黨)을 하면서 2억원을 받았다는 사실이 알려지자 한나라당은 크게 술렁였다. 유력한 차기대표로 부상하던 박 의원이 이로 인해 낙마할 경우 당이 또다시 혼란이 휩싸이는 게 아니냐는 우려 때문이었다. 잠재적 구심점을 잃은 소장파와 영남 중진 등 이해가 다른 각 세력의 제 살길 찾기로 당이 깨질지 모른다는 전망도 나왔다.그러나 문제의 돈이 “대선 당시 선대위 공동의장으로서 받은 유세활동비”라는 박 의원의 해명이 나오자 술렁임은 곧바로 검찰에 대한 강력한 성토로 바뀌었다.
박 의원은 기자회견을 자청, “이른바 복당 대가라는 말은 터무니 없다”며 “받은 돈은 모두 선거지원에 썼으며, 복당 전 미래연합을 운영하면서 진 빚은 아직도 고스란히 남아 있다”고 반박했다. 그는 회견 후 기자들과의 오찬에서 “유재만 대검 중수부 2과장이 방금 전화를 걸어와 `대가성이 없는 돈으로 파악되는 데 일이 이렇게 됐다`고 설명했다”고 공개하기도 했다.
이에 대해 당내에는 “박 의원을 상처 내 당의 재기를 방해하려는 검찰의 치졸한 치고 빠지기”라는 비난이 소장, 중진을 막론하고 봇물을 이뤘다. `구당(救黨)모임`의 권영세 의원은 “박 의원이 당내외에 먹힐 듯 하니까 이런 짓을 하고 있다”며 “민주국가에서 상대 당을 아예 침몰시키겠다고 작정하고 나오는 정권이 어디 있느냐”고 목청을 높였다.
남경필 의원은 “검찰이 심하게 장난을 치고 있다는 느낌을 지울 수 없다”며 “누가 봐도 우리 당 전당대회를 망치려는 기획수사”라고 주장했다.
최병렬 대표의 측근인 윤여준 의원도 “검찰이 우리 당의 전면에 나선 사람을 차례로 조준사격하고 있다”며 “이런 행태가 당장은 여당에 도움이 될지 몰라도 길게 보면 화(禍)가 될 것”이라고 말했다.
홍사덕 총무는 “대선자금 출구조사를 한답시고 지도부의 활동비까지 이 잡듯이 문제 삼으면 정치를 어떻게 하라는 것인지 개탄스럽다”고 일갈했다. 이 같은 당 분위기 때문에 박 의원은 이번 논란에도 불구하고 전당대회 대표 경선에 나서는 데는 문제가 없을 것이란 관측이 지배적이다.
<유성식 기자 ssyoo@hk.co.kr>
