한나라당 친이(친이명박)계의 핵심이자 사회학박사 출신의 재선 여성의원. 미국 일리노이대에서 사회학 박사학위를 취득, 국내 대학 강단에 서다 지난 1995년 한나라당 싱크탱크인 여의도연구소 선임연구위원으로 일하면서 정치권과 연을 맺었다. 2004년 17대 총선에서 비례대표로 원내에 입성한 뒤 2008년 18대 총선에서 서울 성동갑에서 당선, 지역구 재선의원으로 거듭났다.
18대 국회 들어서도 여의도연구소 소장을 맡아 당의 정책활동을 지원했다. 특히 2007년 이명박 대통령 경선후보 대변인을 맡아 날카로운 논평으로 박근혜 전 대표 측의 파상공세를 막아낸 수훈갑으로 꼽히며 대선 당시 최대 쟁점이었던 'BBK 공세' 를 무력화하는 데도 기여했다. 이 때문에 여권 실세인 이재오 의원의 최측근으로 꼽히면서도 대선 직후 대통령직인수위원회 정무분과위원회 간사를 맡는 등 이 대통령의 돈독한 신임을 받고 있다. 남편 김재원(61)씨와 1남1녀.
