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급성감염을 치료하는데 필수적인 면역세포의 이동 원리를 규명할 수 있는 단서를 재미 한국 과학자인 김상원(33ㆍ사진) 박사가 찾아냈다. 뉴욕 맨해튼 슬로안 캐터링 암센터 연구원인 김 박사는 사이언스 최신호에 실린 논문에서 ‘마이오신 IF라는 단백질이 세포의 접착력을 결정하는 단백질인 인테그린의 양을 조절한다’는 사실을 확인했다고 밝혔다. 김 박사의 이번 연구 결과는 면역세포의 이동 원리를 새롭게 규명했다는 점에서 아직 원인이 알려지지 않은 유전질환 치료제 개발을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대되고 있다. 사이언스는 김 박사의 연구에 대해 “세포이동 원리에 대한 연구의 중요성을 인식시키는 새로운 발견”이라고 평가하면서 그의 연구논문을 최신호에 게재했다. 김 박사는 “이번 연구 결과가 남들보다 쉽게 세균감염에 취약해 고통받고 있는 사람들에게 조금이나마 도움이 될 수 있는 치료제 개발 연구로 이어질 수 있으면 좋겠다”고 말했다. 또 “앞으로 자가면역증을 일으키는 T세포의 이동과 염증에 대한 연구에 몰두할 생각”이라면서 “이를 통해 당뇨병과 염증성 장질환 등 자가면역 관련 질환의 치료제 개발의 토대를 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다. 김 박사는 연세대를 거쳐 예일대에서 면역학 박사 학위를 받았으며 현재는 뉴욕 맨해튼 슬로안 캐터링 암센터에서 면역기능에 대한 연구에 참여하고 있다.
