7ㆍ28 재보궐선거에서 야당이 선전했지만 여당도 역대 재보선과 달리 참패의 늪에서 벗어남으로써 앞으로 정국에 큰 변화가 예상된다.
전국적으로 8곳에서 치러져 미니총선이라 불린 이번 선거는 '정권심판론'과 '국정안정론'이 충돌한 가운데, 정권의 2인자격인 이재오 전 의원의 출마, 영포라인의 국정개입 의혹확산, 강용석 성희롱 사건, 야권 단일화, 유명환 장관 실언 등 굵직한 이슈가 잇따르며 높은 투표율을 기록했다.
선거이후 한나라당은 우선 계파화합을 추진하고 친서민드라이브를 가속화함으로써 4대강사업과 개헌 등 국정의 주요 이슈에서 주도권 탈환을 시도할 것으로 보인다. 이를 위해 우선 29일에 여러 계파 모임을 해체한다는 원칙적 입장에 합의함으로써 당내 화합에 나서는 한편 8월 하순 전후로 이명박 대통령과 박근혜 전 대표의 회동을 추진키로 했다.
이 대통령이 최근 친서민기조를 부쩍 강조하는 것에 맞춰 한나라당은 오는 30일 당 '서민정책특위'를 공식 발족시키고 서민정책 수립을 위한 의견을 본격 수렴키로 했다. 청와대가 이번에 신설한 서민정책비서관과 회의를 같이 함으로써 실효성을 높일 방침이다. 정책위에서는 29~30일 워크숍을 마치고 4대강현장도 방문하기로 했다. 청와대 차원에서 보면 이번 선거결과로 인해 조기 레임덕 우려에서는 일단 살짝 비껴날 것으로 기대된다. 정치권에서는 8월 중순에 새 출발하는 의미에서 보다 큰 폭의 개각이 이뤄지지 않겠느냐는 관측도 나온다.
하지만 여당이 국정주도권을 완전히 회복했다고 보기는 힘든 상황이어서 4대강사업과 개헌 등 주요 국정이슈에서 일방적으로 드라이브를 걸기는 쉽지 않을 전망이다. 3선 중진인 이주영 예산결산위원장은 "현 정부 임기 내에 4대강사업을 마무리하기 위해 일방적으로 밀어붙이는 것은 재고해야 한다"고 조언했다. 친박계는 물론 적지 않은 여당의원들이 비슷한 생각을 하고 있다는 점에서 4대강사업은 어떤 식으로든지 속도조절이 불가피해 보인다. 개헌도 친이, 친박, 야당, 국민간 복잡한 고차방정식이어서 풀기가 쉽지 않을 전망이다. 또한 이번 선거이후 당내 역학관계에서도 적지 않은 변화가 불가피하다.
민주당은 이번 선거결과, 4대강사업 등 일방적인 국정운영 기조의 전환을 끌어내고 내년도 예산안 협상에서 4대강예산 축소와 보건복지 예산 증액 등 정부여당을 더욱 압박할 것으로 전망된다. 또한 친서민정책의 허실과 4대강사업의 속도조절 등 대여 공세를 전방위적으로 확대하면서 정국 주도권을 다져나갈 것으로 보인다. 개헌 등 정치 이슈에 대해서는 여권과의 협상카드로 남겨놓되 적극 응하지는 않을 계획이다.
또한 민주당은 이번 선거이후 8월 말~9월에 치뤄질 차기 전당대회에서 정세균 대표, 손학규ㆍ정동영 당 상임고문 등 빅3간 파워게임이 더욱 커질 것으로 관측된다. 당장 쇄신연대 등 비주류의 목소리가 부쩍 커질 전망이다. 하지만 6ㆍ2지방선거의 경우 예상을 뒤집고 완승을 거뒀던 것에 비해 이번에는 8곳 중 당초 한나라당 지역구가 1곳에 불과했다는 점에서 이번 선거결과로 인해 야당이 국정주도권을 확실히 쥐겠다고 보기는 무리라는 분석이다. 박준호기자 violator@sed.co.kr
