예멘서 폭발사고 한국인 7명 사상
예멘 전역 '여행제한' 지정
홍병문 기자 hbm@sed.co.kr
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예멘 남동부 하드라마우트주의 고대 도시 시밤 지역에서 15일(현지시간) 폭발물이 터져 한국인 관광객 4명이 사망하고 3명이 부상당하는 사고가 발생했다. 예멘 정부와 AP통신 등 해외 언론들은 이날 폭발사건과 관련해 자살테러 가능성과 매설 폭발물, 다이너마이트 폐기물의 폭발 가능성을 제기했다.
한국인 사망자는 박봉간(70ㆍ서울 삼성동), 김인혜(64ㆍ여ㆍ서울 목동), 주용철(59ㆍ서울 암사동), 신혜윤(55ㆍ여ㆍ암사동)씨 등 4명이다. 이 가운데 주씨와 신씨는 부부인 것으로 알려졌다. 부상자는 홍선희(54ㆍ여ㆍ서울 상도동), 박정선(40ㆍ서울 홍제동), 손종희(암만 현지 거주)씨 등 3명인 것으로 전해졌다. 이날 폭발사고로 예멘인 1명도 사망했다.
외교통상부는 16일 영사를 현지에 급파해 사건수습 및 경위파악에 나섰으며 예멘 전역으로 ‘여행제한(여행경보 3단계)’ 조치를 확대한다고 밝혔다. 기존에는 싸다 등 일부 지역만 여행제한 지역으로 지정했다.
이번 폭발사건의 원인으로는 자살폭탄 테러 가능성이 거론되고 있으나 미리 매설된 폭탄에 의한 것이거나 단순 사고 가능성도 제기되고 있다. 외교부의 한 당국자는 “외국인 대상의 테러 가능성을 배제할 수 없지만 정확한 원인은 예멘 정부의 조사를 기다려봐야 한다”고 말했다. 그는 “예멘 정부가 사건 처리와 관련해 신속하게 협조하고 있어 조속한 원인규명이 가능할 것으로 생각한다”고 말했다. 또 “사건 현장에 있던 한국인 관광객 18명 중 14명은 비행기편이 마련되는 대로 귀국할 예정”이라고 밝혔다.
이번 사건과 관련, 아랍 위성TV인 알자지라 인터넷판은 지난 1월 알카에다 예멘지부와 사우디아라비아지부의 통합 사실을 거론하며 알카에다와의 연관 가능성을 언급했다. 하지만 폭발지점이 폐광과 가까운 곳이어서 버려진 다이너마이트 폭발로 인한 단순 사고 가능성도 있는 것으로 외교부는 보고 있다.
알카에다 지도자인 오사마 빈 라덴의 출신 지역인 예멘은 크고작은 테러로 치안이 매우 불안정한 상황이다. 지난해 1월 벨기에인 관광객 2명이 알카에다와 연계된 것으로 보이는 무장세력에 의해 희생됐으며 두 달 뒤인 3월에는 미 대사관을 겨냥한 박격포 공격으로 두 명이 숨졌다.
2007년 7월에는 중부 고대사원에서의 자살테러로 스페인인 8명, 예멘인 두 명이 사망했다. 2000년 10월 알카에다 조직원들이 폭탄을 적재한 소형 보트를 타고 예멘 아덴항에 정박해 있던 미 해군 구축함 콜호를 공격, 병사 17명이 숨지는 사건도 발생했다.
폭발사건 발생지인 시밤은 2세기께 세워져 3세기에 예멘의 고대왕국 하드라마우트의 수도였으며 진흙벽돌로 세워진 고층 건물이 즐비해 세계에서 가장 오래된 마천루 도시로 불리는 등 관광지로 유명한 곳이다.
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