로이터통신은 20일 쿠바 외교부 당국자 발언을 인용해 이 같은 쿠바 정부의 방침을 전했다.
당국자는 "미국이 쿠바를 테러지원국 명단에 남겨두는 동안 외교관계를 재설정한다는 것은 상상할 수 없다"며 국교정상화의 선행조건으로 이를 요구할 것임을 시사했다.
이에 대해 미 국무부 고위당국자는 폭스뉴스와의 인터뷰에서 국교정상화와 테러지원국 제외는 투트랙으로 진행된다고 밝혔다. 국무부도 이날 최대한 이른 시일 내 테러지원국 제외 여부를 적극 검토한 후 결정하겠다고 밝힌 상태다. 미 국무부가 지정한 테러지원국에는 쿠바 외에도 이란·시리아·수단이 있다. 이 명단에 등재되면 경제제재가 가해지며 이를 어기고 해당 국가와 거래하는 기업도 처벌을 받는다. 이란과 거래했다는 혐의로 BNP파리바가 89억달러의 벌금을 낸 사례가 대표적이다.
한편 로베르타 제이컵슨 국무부 서반구 담당 차관보를 단장으로 한 미국 대표단은 21일부터 아바나에서 국교정상화 방안을 마련하기 위한 첫 회담을 연다. 21일에는 주로 쿠바인의 미국 이민 및 미 플로리다주 마이애미와 아바나 간 정기전세기의 안전 문제를 논의할 것으로 보이며 양국 대사관 재개설과 쿠바에 체류하는 미국 외교관 수 제한 폐지 등 구체적인 외교정상화 문제는 22일에 논의될 것으로 보인다. 제이컵슨 차관보는 최근 35년 사이 미 정부 관리 가운데 쿠바를 방문한 최고위관리다. 캐나다 일간 글로브앤드메일은 "이번 방문은 1960년대부터 계속된 세계 최악의 대립 중 하나인 미국과 쿠바 간 대립의 막을 내리는 일"이라고 평가했다.
양국은 21일 회담에서 주로 이민 문제를 논의할 것으로 보인다. 22일에는 양국 대사관 설치와 쿠바에 체류하는 미국 외교관 수 제한 폐지 등 본격적 외교관계 문제가 협상의 주요 의제가 될 것으로 전망됐다. 양국은 냉전 당시 국교단절 이후 50여년이 흐르면서 앙금이 쌓인 만큼 외교관계 정상화가 단기간 내에는 쉽지 않을 것으로 보는 눈치다. 미국 입장에서는 쿠바 거주 미국인 망명객 송환, 6,000건 이상으로 추산되는 쿠바 혁명 과정에서 몰수된 미국 기업 재산에 대한 보상 문제 등 현안이 산적해 있다. 쿠바에 대한 미국의 금수조치 해제도 쟁점이다. 미 정부는 15일 쿠바에 대한 무역·투자 제한을 상당 부분 완화했지만 금수조치를 전면 해제하려면 의회 승인이 필요하다.
