이라크에서 시아파와 수니파간 갈등이 심화되고 있는 가운데 이라크를 시아파와 수니파, 쿠르드 지역 등 셋으로 분리하자는 주장이 미국 상원 의원에 의해 제기됐다.
미 상원 외교위원회 소속인 민주당 조셉 바이든 의원은 1일 뉴욕타임스 월요판기고문에서 "분권화함으로써 통일된 이라크를 유지토록 하자"면서 "공동 관심사에 대해선 중앙정부에 맡기되 각 민족이나 종교 그룹별로 직접 자신들의 업무를 관장토록 하자"고 제안했다.
이라크 새 헌법은 자치지역 설립을 허용하고 있으나 수니파들은 이에 반대하며 개정을 요구, 올해 이를 재검토키로 합의를 이끌어 낸 바 있다.
바이든 의원과 공동으로 글을 쓴 레슬리 겔브 전 외교협회 회장은 석유가 생산되지 않는 지역에 대부분 거주하는 수니파들의 반대를 인정, 수니파 지역에 전체 석유수입의 20%를 지원토록 헌법을 개정해야 한다고 주장했다.
바이든 의원과 겔브 전 회장은 또 조지 부시 대통령에게 2008년까지 이라크 주둔 미군을 철수시키고 재배치하기 위한 계획을 세우도록 군에 지시해야한다고 덧붙였다.
이에 대해 스콧 매클렐런 백악관 대변인은 "중앙정부는 권한이 약하고, 지역별로 자체 보안군을 갖는 식으로 정부를 분할하는 것에 대해 어떤 이라크 지도자도 제안한 바 없고 이라크 국민들도 지지하는 않는다"면서 미국 정부는 통일된 이라크 정부를 지지한다며 이 같은 구상을 일축했다.
