◎재벌 부도덕성·정경유착 폐해 극명하게 표출/정치적 전환기 맞물려 규제강화로 연결 우려/“경영투명성·기업이미지 제고 주력” 다짐『노사분규가 발생해서 생산라인이 스톱되면 1년동안 해외에서 어렵사리 쌓아놓은 이미지는 한순간에 무너지고 만다. 한보사건 청문회가 끝나면 기업과 기업인에 대한 이미지는 심각한 상처를 입게 될 것이다. 걱정이다.』
한 자동차업체의 최고경영자는 8일 정태수 한보그룹총회장에 이어 다음달까지 계속될 한보사건 청문회가 가져올 타격을 이같이 분석했다.
재계가 보는 「청문회 후유증」은 의외로 크다. 전경련과 재계 관계자들이 가장 우려하는 것은 가뜩이나 악화된 재벌이미지가 최악으로 치닫고 있다는 점. 대그룹의 한 관계자는 『그동안 전직대통령 비자금사건, 공무원에 대한 뇌물사건 등 기업인이 관련된 부패사건은 수없이 많았지만 한보청문회처럼 기업과 기업인의 부정적 측면이 적나라하게 방송을 통해 드러난 적은 없었다』고 말한다. 이번 청문회가 끝나면 많은 국민들은 기업인을 도덕적 타락, 정경유착, 오만함과 책임의식 부재 등 「검은색」으로 인식되는 경향이 더욱 심화될 것이라는 게 재계의 우려다.
정치적 전환기에서 이같은 이미지악화는 필연적으로 재벌규제책을 강화하는 결과를 가져올 가능성이 높다는 지적이다. 올해말 대선전에서 재벌의 비도덕성과 정경유착의 폐해가 부각되면서 이의 탈피가 여야 모두의 공약으로 제시될 것이고 따라서 누가 집권하든 「재벌규제」는 강화될 수 밖에 없을 것이라는 것. 이에따라 기업간 인수합병, 공기업민영화, 기업의 신규사업 추진 등에서도 악재가 될 것으로 보인다. 이와 관련, 재계에서는 『최근 주요그룹들이 추진하고 있는 「선택과 집중」이란 한계사업 정리, 구조조정 등을 가속화시키는 촉매가 될 것』으로 보고 있다.
본격화될 임단협에서도 부정적요인이 될 것으로 보인다. 실제로 현총련(현대그룹노조총연합)은 그룹과 공동교섭을 제안하면서 임금인상외에 재벌개혁, 중소기업 지원, 정경유착 근절 등 경제개혁 요구안도 포함시키고 있다. 이런 상황은 한보청문회를 계기로 더욱 심화될 것이라는 일반적인 분석이다.
이런 우려속에서 재계는 나름대로 대책마련에 부심하고 있다.
우선 재계는 전경련을 중심으로 기업에 대한 이미지개선을 핵심과제로 선정, 적극 추진해야 할 것으로 지적한다. 또 모든 기업과 기업인이 한보와 같지 않다는 것을 중점강조할 필요가 있다고 강조한다. 주요그룹들은 기업에 대한 언론과 여론의 거센 비난에 대해 『한보는 기업주가 세번씩 구속되는 등 정상적인 기업이라고 보기 어렵다』는 것을 강조하고 있다. 한보사태가 재계 전체의 일반상황은 아니라는 것이다. 또 재계는 정총회장 청문회에서 표출됐듯 정치자금을 「기업인들이 자신의 이익을 위해 무차별적(정치인의 의사에 상관없이)으로 뿌린 것」으로 몰아가는데 대해 당혹감과 함께 억울하다는 입장이다.
중견그룹의 한 임원은 『재계의 정치자금 가운데 대부분은 정치권에서 먼저 손을 내민 경우가 아니냐』며 『이번 기회에 정치자금에 대한 관행을 근본적으로 뜯어 고쳐야 한다』고 말했다.
주요그룹과 경제단체들은 『청문회가 끝날때까지 무엇을 하든 효과가 있겠느냐』는게 대체적인 입장. 그러면서도 『그동안 추진해 온 정도경영과 경영의 투명성을 더욱 강화할 것』을 대책으로 강조하고 있다.<박원배>
