장태평 농림수산식품부 장관은 10일 캐나다가 쇠고기 시장 개방을 요구하며 우리나라를 세계무역기구(WTO)에 제소한 데 대해 “당당하게 대응하겠다”고 말했다. 장 장관은 이날 정부 과천청사에서 기자회견을 갖고 “우리는 그동안 충실하게 (캐나다의) 협상 파트너로 손색없이 일을 추진해왔다”며 이같이 밝혔다.
장 장관은 다만 “그동안 WTO에 제소된 사건들을 보면 국제관계에서는 과학적ㆍ합리적인 측면만 보기 때문에 국민정서는 감안되지 않는다는 점을 참고로 말하겠다”고 덧붙여 협상이 결코 우리 측에 유리하지 않음을 시사했다. 장 장관은 “사실 정부는 그동안 국내 분위기와 국제적 기준 사이에서 고민을 많이 해왔다”며 “하지만 제소된 이상 당당하게 대처할 것”이라고 강조했다.
그는 또 “WTO (분쟁) 진행 과정에서 캐나다와 양자 협상이 가능하면 타결될 수 있도록 노력할 필요도 있다”며 “최선을 다해 국익에 보탬이 되도록 하겠다”고 말했다.
