현대차그룹 "소나기 피하고 보자"
적극 대응 자제속 귀국압박 여론 고심
이진우 기자 rain@sed.co.kr
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"거센 비바람이 몰아칠 때는 낙엽을 쓸지 않는 법이다."(현대자동차 고위임원)
검찰의 압박이 폭풍우처럼 휘몰아치면서 현대차그룹의 고민도 깊어지고 있다. 정몽구 회장의 출국에다 계열사 추가 압수수색까지 터져 나오자 "도대체 어떻게 대응해야 할지 난감하다"는 게 현대차그룹의 전반적인 기류다.
현대차그룹은 정의선 기아차 사장까지 출국금지 조치를 당하자 이번 수사가 어디까지 확산될지 촉각을 곤두세우고 있다. 그룹 측은 검찰의 압수수색 초기만 해도 비교적 담담하게 대응했으나 정 사장의 소환가능성까지 거론되며 경영승계 등 총수 일가까지 확전조짐을 보이자 대책 마련에 부심하고 있다.
현대차그룹을 무엇보다 곤혹스럽게 만들고 있는 것은 정 회장의 귀국 여부를 둘러싼 여론의 높은 관심이다. 그룹의 한 관계자는 "정상적인 경영활동을 마치면 곧바로 귀국하게 될 것"이라는 입장을 거듭 밝혔지만 그룹 주변에서는 여러 정황상 정 회장의 귀국이 늦춰질 가능성이 상당히 높은 것으로 보고 있다.
그룹 내부에서는 정 회장의 출국을 마치 범죄 혐의자의 도피로 보는 시각을 피하려면 당당하게 귀국해 입장을 밝히는 것이 낫다는 입장과 이런 뒤숭숭한 분위기에서 돌아와봐야 '득' 될 것이 하나도 없다는 기류가 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다.
그룹 관계자는 "검찰이 정 회장의 출국을 방조했다는 의혹이 여러 곳에서 제기되고 있어 우리도 곤혹스럽다"며 "출국 때와 마찬가지로 귀국시점 역시 독자적으로 결정하게 될 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "아직 경영승계가 이뤄지지도 않았는데 수사할 만한 상황이 있겠느냐"며 "외부에서 여론몰이를 통해 그룹경영을 압박하지 않기를 바랄 뿐"이라고 덧붙였다.
재계의 한 관계자도 "검찰이 정 회장의 귀국을 강하게 압박하는 모습을 보이고 있으나 이는 과거의 전례 등으로 볼 때 오히려 귀국결정을 힘들게 할 수 있다"며 "여론과 법 및 도덕적 테두리 등 여러 변수들을 놓고 고민할 수밖에 없을 것"이라고 분석했다.
한편 그룹의 다른 고위관계자는 "현대차가 여론의 표적이 된 상태에서 무슨 할 말이 있겠느냐"면서 "수사의 강도가 높아지면서 사태가 장기화될 것으로 보여 '경영공백' 등 상당한 부작용이 우려된다"고 토로했다.
그룹 내부에서는 그러나 기업경영 및 경영권의 안정을 위해 외부 컨설팅을 받거나 주변에 입장을 적극 설명하는 등 다각적인 방안을 모색하는 것은 정당한 경영활동의 일환이라는 점을 들어 이를 무작정 대기업의 '모럴 해저드'로 치부하거나 '범죄 혐의'가 있는 것처럼 몰아가서는 안된다는 주장도 나오고 있다.
입력시간 : 2006/04/04 18:06
