2일 관련업계에 따르면 지경부는 서울경제신문의 '흔들리는 해외 자원개발'이라는 제목의 기사가 나간 직후인 지난 1일 A사ㆍB사ㆍC사ㆍD사 등 4개 국내 정유업체 및 종합상사 앞으로 e메일을 보내 자원개발에 대한 공세적인 홍보활동을 주문했다.
이날 본지가 단독 입수한 '해외 자원개발 홍보 관련 자료요청' e메일에서 지경부는 "유선상 말씀 드린 대로 최근 해외 자원개발에 대한 부정적 시각의 언론 부각으로 인해 지경부뿐 아니라 자원개발 회사의 공세적인 홍보활동이 필요한 상황입니다"라며 "각 회사별 홍보계획을 조사하고자 합니다"라고 적시했다.
그러면서 자원개발 회사들에 ▦2월 구체적인 날짜와 매체(보도자료ㆍ방송ㆍ기고ㆍ인터뷰ㆍ기획기사), 타이틀 ▦3~4월 매체(보도자료 등), 타이틀(브로드하게 주시면 돼요) 등을 지경부에 전달할 것을 요구했다. 심지어 이달의 경우 'ex. 2월6일, **(언론사명), 타이틀'이라는 양식을 예로 들기도 했다.
뒤이은 독려 메일에서는 "하기 메일에 이어 한 달에 한 건 이상 자원개발기업의 적극적인 홍보활동을 부탁 드리니 이점 참고하셔서 검토해보시고 계획을 알려주시기 바랍니다"라며 민간기업들을 재차 다그쳤다.
지경부의 e메일 홍보지침 전달은 전례가 없는 일로 업계는 크게 당혹스러워하면서도 정부의 서슬에 두려워하는 모습이다. 지경부에서 전화와 e메일을 받은 업계의 한 관계자는 "현재 진행되고 있는 내용이 없어 자료요청을 받고 굉장히 곤혹스러웠다"며 "이 같은 자료요청을 받은 것은 이번이 처음"이라고 말했다.
또 다른 업계 관계자는 "해외 자원개발 사업은 주로 지경부 산하기관인 석유공사ㆍ광물자원공사 등과 컨소시엄을 구성해 진행하는 경우가 많은데 지경부와 틀어지는 게 기업으로서는 껄끄러울 수밖에 없다"며 "또 정부가 성공불 융자를 해주지 않으면 사업전개가 쉽지 않은 만큼 기업 입장에서는 지경부 눈치를 볼 수밖에 없다"고 귀띔했다.
