이로써 지난달 12일 상업운행을 시작한 중부내륙관광열차는 한달 사이 2만6,000명이 이용, 가장 선호하는 열차 관광 코스로 자리 잡았다.
코레일 홈페이지에서 예약이 1달 전까지 가능한 점을 고려하면 6월 중순까지 주말 표는 90% 이상이 예약된 상태다.
코레일측은 서울역에서 출발하는 중부내륙 순환열차의 좌석확보가 어려워짐에 따라, 제천까지는 무궁화호나 새마을호 등 일반열차를 이용하고, 제천에서부터 중부내륙 순환열차를 이용하는 방법도 안내하고 있다.
코레일은 중부내륙관광열차가 인기를 끌면서 O-train패스 판매도 앞당겼다. 코레일은 당초 7월부터 판매할 예정이었던 O-train패스 1일권과 7일권을 지난 4월30일부터 판매를 시작합 바 있다.
한편 O-train패스를 이용하면 따로 표를 끊는 것보다 최고 50% 저렴하게 열차를 탈 수 있으며, O-train과 V-train 뿐만 아니라 중부내륙 순환구간과 연결되는 태백선, 정선선, 충북선, 경북선, 중앙선, 영동선 등도 이용할 수 있다.
이와 관련 코레일 조형익 여행사업단장은 “중부내륙관광벨트가 국민들에게 새로운 힐링 여행의 기회를 제공하고, 중부내륙 지역경제를 부흥시킬 수 있도록 교통, 숙박시설, 먹거리 등의 인프라를 지자체와 협력하여 개선해 나가겠다”고 말했다.
