지난 1985년 행시 28회로 공직에 입문해 삼척세무서 직세과장으로 국세청과 인연을 맺었다. 이후 서울국세청장, 국세청 조사국장, 법인납세국장 등 화려한 이력이 많지만 그의 가장 큰 주특기는 조사 부문. 20여년간 국세청에서 근무하며 조사 분야를 거의 떠나본 적이 없다. 서울국세청 조사1국3과장·국제조사2과장·조사3국3과장·조사2국2과장 등 다양한 조사 분야 요직을 두루 섭렵했고 고양세무서장으로 일선 기관장 업무도 경험한 후 서울국세청 조사4국2과장으로 발탁되기도 했다.
넉넉한 풍채에 리더십이 뛰어난 '보스형'이다. 일찌감치 국세청을 이끌어갈 리더그룹 중 한 명으로 꼽혀왔다. 국세청이 발간해 베스트셀러에 오르기도 했던 '세금에 대한 오해 그리고 진실' 책자 제작 및 발간 실무도 주도했다. 임 내정자가 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관의 대구고 6년 후배라는 점은 눈길을 끄는 부분이다.
부인 김미영(52)씨와 1남을 두고 있다.
