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아이언 시장은 벌써 2014년을 맞았다. 골프용품업체들이 시장 선점을 위해 신상품 출시 시기를 앞당기는 가운데 그 신호탄으로 새 아이언의 힘겨루기가 시작됐다.
'신상' 아이언의 화두는 '손맛'이다. 단조(Forgedㆍ포지드) 아이언을 주력 아이템으로 밀고 있는 트렌드가 뚜렷하다.
단조 아이언은 클럽헤드 소재로 연철을 사용한다. 두드려 만드는 단조 헤드는 쇳물을 형틀에 부어 만드는 주조 헤드에 비해 일반적으로 타구감이 부드럽다는 장점이 있다. 다소 비싼 가격에 흠집이 쉽게 나고 반발력이 주조보다 못하다는 게 단점이지만 '고수들의 무기'라는 이미지가 강해 특히 우리나라 골퍼들의 선호도가 높다.
주요 브랜드들은 이구동성으로 부드러운 손맛을 살리면서도 주조 헤드의 장점을 접목한 제품임을 내세우고 있다.
미즈노의 MP-54 아이언은 그레인 플로 연철단조 공법이 타구감의 비밀이다. 단조 조직이 헤드에서 넥(목) 부분까지 한번에 이어지도록 하는 것으로 8개국 특허 기술이다. 모든 번호 클럽의 스위트스폿(최대반발점) 높이를 20.5㎜로 설계해 안정적인 탄도를 내도록 했다는 설명이다.
캘러웨이 뉴 레가시 블랙은 헤드 안쪽을 비운 중공 구조로 거리 성능과 실수완화성을 높인 게 특징이다. 기존 모델과 마찬가지로 헤드 뒷면에 진동흡수 고무를 장착해 임팩트 때 손에 느껴지는 미세한 진동을 흡수하게 했다. 바닥에 텅스텐 웨이트를 추가해 무게중심을 낮췄다.
던롭의 '젝시오 포지드 CB'는 젝시오 최초의 원피스 단조 제품이다. 한국 전용 모델로 탄소함유량이 적은 연철소재(S20C)와 독자적인 열처리 방법으로 금속의 경도를 낮췄다. 페이스를 2.8㎜로 얇게 만들어 샷 거리 증대도 꾀했다.
타이틀리스트의 2014년형 CB(캐비티백)와 MB(머슬백)는 중급 골퍼들이 편안함을 느끼게끔 헤드 디자인에 변화를 줬다. 바닥과 호젤(헤드와 샤프트 연결부)의 형태가 어드레스와 정렬 때 안정감을 준다.
테일러메이드의 글로리 포지드는 연철과 텅스텐 합금 소재를 사용해 더 긴 비거리를 도모했다. 번호별로 다르게 장착된 텅스텐 웨이트가 적합한 탄도를 주고 직진성을 높인다는 설명이다.
나이키의 VR 포지드 프로 콤보는 롱 아이언(3~6번)의 헤드 뒷면 캐비티를 포켓 형태로 크게 만들어 좀더 치기 쉽게 한 게 특징. 짧은 아이언은 얇은 캐비티로 정교함에 초점을 맞췄다. 투어스테이지도 내년 단조 아이언인 V300의 4번째 모델을 내놓을 예정이다.
김혜영 한국미즈노 홍보팀장은 "진지한 골퍼들이 선호하는 단조 아이언은 브랜드의 기술력을 보여주는 아이템이기 때문에 경쟁이 더욱 치열해지고 있다"고 설명하고 "업체마다 손맛을 유지하면서 거리 성능을 개선하는 방법을 찾는 데 골몰하고 있다"고 덧붙였다.
