국민회의가 전당대회를 8월에 개최키로 확정하고 상반기중 내각제와 선거구제 문제 등 정치개혁을 마무리한뒤 본격적인 내년 총선에 나서겠다는 뜻을 분명히 했다.국민회의는 21일 오전 국회에서 김영배 총재권한대행 주재로 당무·지도위원 및 의원 연석회의를 갖고 전당대회 시기 관련 규정인 당헌 보칙 제107조 2항에 따라 현재 5월로 돼있는 전당대회 시기를 8월로 연기하기로 의결했다.
정균환 사무총장은 이와관련, 『현행 당헌에는 정기 전당대회 시기를 당무위원회 의결로 3개월 범위안에서 연기할 수 있도록 돼있다』며 『오늘 당무위원회의결은 8월 전당대회를 공식화한다는 의미』라고 설명했다.
이에 따라 국민회의는 가능한 한 상반기내에 여여 와 여야간 정치개혁 협상을 마무리 짓는다는 방침아래 정치개혁 작업에 박차를 가할 계획이다.
한편 집권여당이 16대 총선 승리체제 구축을 위한 최대 행사인 전당대회 시기를 못박음에 따라 정치개혁 협상과 내각제 개헌 등 올 정국의 최대 화두들이 언제, 어떤 형식으로 가닥이 잡힐지도 한층 분명해졌다.
여권 핵심관계자는 『정치일정이 불투명해 정치불안이 가중되는 측면도 있고, 노사불안과 실업대란 등으로 사회 불안도 높아지고 있는 상황에서 김대중 대통령이 예측 가능한 정치를 통해 현안들을 풀어나가겠다는 뜻을 분명히 한 것』이라고 해석했다.
이에 따라 8월 이전에 선거구제를 비롯한 정치개혁 입법과 내각제문제에 대한 결론을 내린 뒤 전당대회를 통해 일사불란한 총선체제를 구축하기 위한 국민회의의 정치일정도 숨가쁘게 전개될 전망이다.
그러나 선거구제 문제와 관련, 소선구제와 중선거구제, 그리고 정당명부식 비례대표제 도입을 놓고 여야는 물론, 여야간 견해차를 8월전에 완전히 해소하고 합의에 이를 수 있을지는 불투명해 보인다.
또 8월 전대가 공식화됨에 따라 총재권한대행을 맡아 정력적인 활동을벌이고 있는 김영배 대행을 비롯해 당내 중진들의 「집권여당 2인자」 자리를 겨냥한 물밑 경쟁이 더욱 치열해지는 동시에 당 지도체제에 대한 논란도 재연될 것으로 예상된다./장덕수 기자DSJANG@SED.CO.KR
