지난 99년 국내에 첫 선을 보인 ‘대상클로렐라’는 명실공히 클로렐라의 대표 제품으로 자리를 굳힌 제품. 대상은 지난 93년 국내 최초로 클로렐라 배양법을 자체기술로 개발한 데 이어 99년부터 국내 판매를 시작하면서 클로렐라 선두업체의 위상을 굳혀 왔다.
국내에서 유일한 클로렐라 생산업체이기도 한 대상의 제품 '대상클로렐라'는 지난해 매출이 전년대비 160% 늘어난 390억원에 달해 전체 시장에서 68%의 점유율을 기록한 데 이어, 올해는 건강에 대한 관심 고조에 힙입어 총 850억원 규모로 확대될 클로렐라 시장의70%에 달하는 600억원의 매출을 올릴 것으로 기대하고 있다. 올들어 월 50억~60억원의 매출을 올리고 있는데다, 클로렐라 비누, 밀가루 등 다양한 응용제품도 선보일 계획이어서 목표 달성은 무난한 것으로 예상된다.
클로렐라는 담수에서 생활하는 플랭크톤의 일종으로, 5대영양소와 식이섬유, 각종 비타민과 미네랄 등 지구상의 모든 영양소를 함유한 완전식품으로 알려져 있다. 건강수명 1위인 일본에서는 클로렐라의 카드뮴 배출 효과가 알려진 이래 폭발적인 인기를 얻어 50세 이상 인구의 73%가 복용할 정도. 국내 클로렐라 시장은 99년 당시 20억원 규모에 불과했지만, 대상의 참여 이후 급속도로 확대되기 시작해 내년에는 1,000억원대 돌파가 예상되고 있다.
특히 대상클로렐라는 무균 발효조에서 생산돼 옥외배양 제품보다 위생적이면서 품질이 안정되고, 엽록소 함유량과 소화흡수율도 높은 것으로 나타났다. 여기에 대상의 브랜드파워에 의한 시너지 효과가 더해져 대상클로렐라는 60여개 업체로 늘어난 클로렐라 판매업체 중에서 단연 독보적인 위치를 고수하고 있다.
