7·21 신한국당 경선은 과거 어느때보다 후보간 정책대결, 특히 침체된 경제회복에 대한 해법제시에 주력하는 양상을 보여 긍정적인 평가를 받았다. 지난 5월에는 진로와 대농그룹이 부도방지 협약적용을 받았으며 선거운동이 막판에 치달았던 지난 15일에는 재계 8위의 기아그룹이 사실상 부도상태에 들어갔다. 이 때문에 6명의 후보들은 한 목소리로 자신이 경제회생의 적임자라고 주장하면서 침체된 경제회복을 주장했다. 그러나 선거운동이 막판에 이르고 과열·혼탁 양상을 보이면서 당초 정책대결에 주력했던 후보들의 의지가 퇴색하는 아쉬움을 남겼다.◎문민개혁 계승 작은정부 추구
▲김덕룡 후보=우선 문민정부의 개혁을 계승, 발전시키겠다는 화두로 경제관을 펼쳐갔다. 그는 대통령이 되면 오는 2000년까지 3년안에 국가경영시스템을 「21세기형」으로 고쳐가겠다고 주장했다. 21세기형 국가경영시스템은 우선 정부조직을 작고 효율적인 행정체계 개편에서 출발한다. 이와함께 기업활동에 장애가 되는 각종 규제혁파를 통해 기업활동을 활성화시키겠다는 것이다. 이를 위해 대통령 비서실 안에 규제완화와 중소기업 문제만을 전담하는 별도 기구를 설치하겠다고 약속했다.
◎10대정책 제시, 실명제 보완도
▲최병렬 후보=서울시장, 노동부장관의 화려한 행정경험을 내세워 위기에 처한 경제를 제대로 관리·회생시킬 수 있다는 자신감을 보였다. 10대 정책과제를 통해 우선 정부조직을 관리형에서 기능형으로 바꾸겠다고 주장했다. 그리고 국가 잠재력을 분출할 수 있는 새로운 분야로 정보통신과 멀티미디어같은 지식산업을 꼽았다. 이 분야에 대한 집중육성을 대통령이 직접 나서 챙겨야 한다고 말했다. 또 실명제의 보완을 통해 금융거래 내역이 공개되는 일이 없도록 하겠다고 약속했다.
◎중기대출 확대 벤처기업 육성
▲이수성 후보=우리 경제가 이제 정부가 육성하거나 보호하는 단계를 지났다고 지적, 민간 자율의 경제기반을 구축해야 한다고 주장했다. 경쟁력의 근간이 되는 중소기업 육성을 위해 중소기업청을 중소기업부로 승격시키고 첨단산업육성을 위해 기술신용 보증기금을 대폭 확대하겠다고 약속했다. 그는 또 1년 3개월 동안의 총리경험을 통해 강력한 추진력으로 경제를 살리겠다고 주장했다. 기업에 대한 행정규제철폐와 근로자, 기업인이 마음놓고 생업에 종사할 수 있는 기반을 마련하겠다고 했다.
◎부가 존중되는 보수혁명 표명
▲이한동 후보=경선기간중 차기대통령의 역활을 안보와 경영대통령으로 내다봤다. 특히 정통보수를 자처하는 사람답게 국민소득 2만달러 시대를 열어가는 「중산층 대통령」으로 자임했다. 이를 위해 △정당하게 벌어 축적한 부는 존경과 존중이 되는 사회 △획기적인 규제철폐로 기업하기 가장 편한 나라 등 원론적인 주장을 폈다. 특히 산업화를 이룩한 근대화세력과 문민정부의 기반이 됐던 「민주화세력」융화를 주장해 경제분야에 있어서도 커다란 변화보다 「조용한 보수혁명」을 내세웠다.
◎민간자율 경제 규제혁파 약속
▲이회창 후보=경제인식은 우리 경제가 현재 매우 어려운 고비에 처해 있다는 것이다. 경제회생을 위해 1만5천개가 넘는 규제혁파를 약속했으며 민간자율의 경제와 시장기능이 원활하게 작동하도록 하겠다고 약속했다. 또 중소기업을 획기적으로 육성하고 세제와 세정을 납세자 위주로 바꾸겠다고 주장했다. 국가사업기반인 SOC를 대폭 확충하고 초고속 정보통신망 구축을 제안했으며 시장개방에 따른 농어촌 지원을 위해 내년부터 「제2의 농어촌 발전사업」을 추진하겠다고 약속했다.
◎중기대출 확대 벤처기업 육성
▲이인제 후보=경선에 참여하는 가장 젊은 주자답게 40대 기수론으로 젊은 대통령, 과감한 경제개혁 등을 주장했다. 그도 효율적인 정부를 만들기 위해 불필요한 규제를 단숨에 철폐하는 등 규제완화를 주장했다. 특히 자금난을 겪고 있는 중소기업들을 위해 금융개혁을 단행, 중소기업에 대한 신용대출을 확대 정착시키겠다고 다짐했다. 특히 산업구조조정과 경영합리화를 도모하기 위한 정부의 적극적인 역할에 대해서도 언급했다.<온종훈 기자>
