고진화 의원의 한나라당 경선후보 사퇴에도 불구하고 홍준표, 원희룡 후보는 경선 완주를 다짐했다.
일부에서는 이명박, 박근혜 양 강체제가 구축되고 좀처럼 흔들기미를 보이지 않자 두 후보가 고 의원의 전철을 밟는 것 아니냐는 전망이 제기되었으나 두 사람 모두 “중도에 경선을 포기하는 일은 없다”며 이 같은 관측을 강하게 부인했다. 또 두 사람간의 후보 단일화에 대해서도 ‘그럴 필요성을 못 느낀다”고 말했다.
홍 후보는 22일 “이제 본격 경선모드로 전환했다"면서 "내가 한나라당의 후보가 되는 것만이 유일한 정권 탈환의 길”이라고 말했다. 그는 “이-박 후보가 주도해온 한나라당 경선에는 '서민, 감동, 바람'이 없었는데 내 지지율이 올라가면 서민이 중심되고 감동이 있고 바람이 부는 경선으로 바뀌게 된다”면서 자신감을 보였다.
원 후보도 “마지막까지 꿋꿋한 모습, 기본과 원칙에 충실한 모습을 보이겠다”고 강조했다.
그는 “정책은 오간 데 없고 비방만 나부끼는, 과거에 대한 자화자찬만 있고 미래에 대한 이야기는 없는 한나라당의 경선을, 미래와 정책에 초점을 맞춘 선거로 바꾸는 역할을 하겠다"고 말했다.
