미국의 3대 자동차 업체인 제너럴 모터스(GM), 포드, 크라이슬러가 `공해 없는 미래형 자동차`로 주목 받아온 전기자동차(EV) 생산 계획을 10여년 만에 포기했다.
미국에서 가장 자동차 매연 규제가 심한 캘리포니아주 정부가 주(州) 안에서 판매되는 차량의 10%를 무공해 차량으로 의무화하던 것을 올해부터 오는 2005년까지 저(低)공해 차량 10%로 완화하는 방안을 적극 추진하고 있기 때문이다.
이에 따라 빅3는 전기배터리차량을 포기하고 저공해 하이브리드 차량 등 신종차량 개발에 주력하고 있다. 1980년대말 GM이 처음 개발한 전기자동차는 `무공해 차(車) 시대`를 열었으나 주행거리가 160㎞에 불과한데다 충전에 오랜 시간이 걸리고 비용도 비싸 각광을 받지 못했다. 더욱이 뉴욕주가 내년부터 판매차량의 10%를 무공해 차가 아닌 저공해차로 규정을 변경함에 따라 업체들은 전기차 생산을 중단했다.
<송영규기자 skong@sed.co.kr>
