[박흥진의 할리우드 통신] '아이언맨' 주연 로버트 다우니 주니어

할리우드에서 가장 재능 있는 배우 중 한명이며 28세 때 '채플린'으로 오스카 주연상 후보에 올랐던 '문제아' 로버트 다우니 주니어. 그는 지난 2일 개봉된 액션 모험물 '아이언 맨'에 주연한데 이어 올 여름에 나올 할리우드의 슈퍼스타와 전쟁영화를 풍자한 '열대 천둥'에서는 오스카상을 5번이나 탄 흑인 배우로 나온다. 그리고 가을에는 실화로 줄리아드 음대 출신의 바이얼리니스트로 정신파탄을 일으켜 LA 노숙자가 된 사람과 사귀는 LA타임스 기자로 나온다. 불과 7년 전까지만 해도 약물중독으로 치료소와 교도소를 들락거려 할리우드에서 내온 사람 취급을 받은 다우니로서는 완벽한 갱생이다. 이제는 약물 대신 요가와 쿵푸로 심신을 단련하고 있는 다우니는 인터뷰에서 "과거는 잊고 싶다"며 자신이 과거의 생활 태도를 버리고 심적으로 변화를 일으킨 '아이어 맨'의 주인공 토니 스타크와 같음을 암시했다. 할리우드 외신기자협회 회원들과 다우니와의 인터뷰가 지난달말 뉴욕의 월도프 아스토리아 호텔서 있었다. 짧게 깎은 머리에 턱수염을 기른 다우니는 매우 진지하면서도 코믹했으나 아직도 악동 기질이 살아있음을 순간순간 느낄 수 있었다. 기자는 다우니가 이 영화의 홍보를 위해 최근 서울을 다녀온 경험에 대해 물었다. 다우니는 “한국에서의 기자회견은 연기를 뿜어내는 레이저 쇼와 한국인 힙합그룹의 '아이어 맨' 노래 등이 있는 프리미어와도 같은 대단한 행사였다"면서 "그런 경험은 처음"이라고 큰 눈을 굴리며 말했다. 그는 이어 다국적인 우리 회원들을 염두에 둔 듯 "나는 어느 나라가 보다 능률적인지는 말하고 싶지 않지만 중요한 시장인 한국이야말로 철저한 준비를 한 나라임에 분명하다"고 말했다. 그런데 다우니는 회견 후 기자와 사진을 찍을 때 내 귀에다 대고 "한국이 가장 능률적인 나라였어"라고 속삭였다. 잘 나가던 회견은 회원 중 한 명이 다우니의 과거 여자들과 현 부인 수전에 관해 물으면서 잠시 긴장된 순간을 맞았다. 다우니는 이 질문에 눈을 부라리면서 거의 욕설을 섞어가며 "난 단지 영화를 선전하려고 할 뿐이니 제발 날 좀 내 버려둬 달라"고 하소연을 겸한 역정을 냈다 잠시 후 화를 풀며 질문한 기자에게 자신이 공격적이었던 점에 사과했다. 다우니가 이렇게 역정을 낸 데는 과거 그의 약물중독과 여성 편력을 신이 나서 써댄 언론에 대한 반감이 작용하고 있다. 다우니도 "우리 배우들과 언론 간에는 '우리와 그들'이라는 문제가 있다"고 시인했다. 이런 언론에 대한 불신과 반감은 음주상태에서 반유대인 발언을 해 언론의 집중공격을 받았던 멜 깁슨과의 인터뷰 때도 경험했었다. '문제아'의 탈을 씻어내고 성숙한 40대가 된 다우니는 현재 영화제작자인 아내 수전과 어린 딸과 함께 LA 서쪽 브렌트우드에서 살고 있다. 그에게는 전처와의 사이에서 난 아들 인디오(14)가 있다.