이통업계 '요금인하 압력' 고심

이동통신업계가 요금인하 압력이 또 다시 높아지지 않을까 전전긍긍하고 있다. 31일 관련업계에 따르면 이통사들이 지난해 대규모 이익을 실현한 데다 올해는 대통령선거가 치러지기 때문에 그 어느 때보다도 이동통신 요금 인하 압력이 높아질 것으로 보인다. 지난해 이통사들의 당기 순이익은 2005년에 비해 5~10% 감소했다고는 하나 ▦SKT 1조 4,000억원 ▦KTF 4,100억원 ▦LGT 2,400억원 등으로 높은 수익성을 나타냈다. 이통사들은 지난해 큰 이익을 냈지만 “요금인하 여력이 충분치 않다”는 입장을 되풀이하고 있다. LGT 등 후발 업체들의 경우 요금을 내리면 수익성이 떨어져 재무구조 악화로 이어질 수 있다고 주장한다. 실제로 LGT는 최근 실적발표 컨퍼런스 콜을 통해 불확실한 시장상황 등을 이유로 요금인하는 어렵다는 입장을 표시했다. 하지만 이통사들이 안정적인 수익을 내는 데다 설비투자보다는 마케팅 비용 지출이 수익에 더 큰 영향을 미치는 것으로 분석됨에 따라 요금인하를 요구하는 목소리가 높아질 것으로 보인다. 특히 올해 대통령 선거에 이어 내년 초 총선이 치러지기 때문에 정치권과 시민 단체를 중심으로 한 요금 인하 압력은 더욱 높아질 것으로 보인다. 실제로 과거의 경우 선거를 앞두고 통신요금을 인하한 사례가 많았다. 정치권과 시민단체들은 이통사들이 마케팅 비용을 줄이면 요금을 충분히 인하할 수 있다고 주장한다. 김희정 한나라당 의원은 31일 “지난해 이통사들의 순이익이 감소하긴 했지만 마케팅 비용이 상승한 영향이 크다”며 “신규 사업인 3세대(3G) 서비스가 아니라 2G 서비스에 많은 마케팅 비용을 들이는 만큼 요금을 인하할 수 있는 여력은 충분해 보인다”고 말했다. 한편 김진희 녹색소비자연대 실장은 “통신비가 가계비용에서 차지하는 비중이 10%에 가까울 만큼 지나치게 높다”면서 “이동통신 요금체계를 합리적으로 개선할 필요가 있다”고 주장했다. 반면 이통사의 한 관계자는 “이익을 많이 낸다고 요금을 낮추라는 주장은 지나치게 자의적”이라며 “3G 서비스 투자 등을 고려할 때 요금을 인하하기는 어려운 형편”이라고 반박했다.