미국 - 이스라엘 갈등 최악 치닫나

이란 핵 문제 해법을 둘러싼 이견으로 촉발된 미국과 이스라엘 간 갈등이 사상 최악의 수준까지 악화되고 있다는 지적이 나온다. 백악관의 최고위급 인사가 양국 관계를 일컬어 '파괴적(destructive)'이라는 표현을 썼는가 하면 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 버락 오바마 미국 대통령의 외교정책을 전례 없이 강한 톤으로 공개 비판하기에 이르렀다.

월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시간) "네타냐후 총리를 향한 미 고위급 외교 채널의 시선이 날이 갈수록 신랄해지고 있다"며 "오랜 기간 쌓아온 양국 동맹관계가 역사적으로 가장 헐거운 수준"이라고 보도했다.



양국 간 불협화음이 최근 수면 위로 떠오른 데는 다음달 3일 네타냐후 총리의 미 의회연설 계획이 알려진 게 직접적 계기가 됐다. 공화당 출신인 존 베이너 미 하원의장의 의회연설 요청을 네타냐후 총리가 백악관과의 조율 없이 수락한 데 대해 오바마 대통령 측이 노골적인 불만을 표출했고 전날 수전 라이스 백악관 국가안보보좌관은 미 PBS방송에 출연해 "단순한 불행을 넘어 양국 관계에 파괴적인 일"이라고까지 비난했다. 오바마 대통령은 '조만간 실시될 이스라엘 총선(3월17일)에 영향을 줄 수 있다'는 이유를 들어 네타냐후 총리의 방미일정 동안 양국 정상회담을 하지 않겠다고 일찌감치 공언한 상태다.

네타냐후 총리가 오바마 대통령과의 관계악화를 무릅쓰고 미 의회연설을 강행하려 하는 이유에는 최근 주요6개국(유엔안전보장이사회 5개 상임이사국+독일)과 이란 간에 진행 중인 핵협상에 대한 불만이 있다. 이란의 우라늄 농축 원천봉쇄를 요구하고 있는 이스라엘 정부의 바람과 달리 이란의 핵 물질 접근을 제한적으로 허용하는 쪽으로 관련 협상이 진행되고 있는 데 대해 네타냐후 총리가 공개적 반대 의사를 표명하는 자리로 미 의회를 활용하려 한다는 것이다. 그는 이날 예루살렘 외곽에서 열린 집권 리쿠르당 회의에서 "열강이 이란과 핵협상을 진행하며 이란의 핵무기 개발 저지를 포기했다"고 비난하면서 "내가 베이너 의장의 연설 요청을 수락한 유일한 이유는 내 조국의 생존을 위협할 수 있는 이란 핵협상에 대한 이스라엘의 우려를 전달하기 위함"이라고 말했다.

반면 존 케리 미 국무장관은 이날 하원 외교위원회 청문회에서 출석해 "이란은 현행 국제조약에 따라 영원히 핵무기 개발이 금지될 것"이라며 "(네타냐후 총리가) 이번엔 옳지 않은 판단을 하고 있는 것 같다"고 비판했다.