"문익점, 남대문, 쇠 젓가락, 대문과 사립문, 2막 중 1막..."
이들 단어나 어휘는 모두 서울대 황우석 교수가 최근 배아줄기세포 관련 연구성과를 설명하면서 비유한 표현들이다.
황 교수는 평소 대중강연이나 기자회견 등을 할 때 특유의 비유법으로 좌중을 휘어잡는 매력이 있다. 특히 그는 뛰어난 연구성과도 성과지만 온화하면서도 설득력있는 탁월한 강연 솜씨 때문에 대중적 인기를 더하고 있다는 게 전문가들의 분석이다.
이 때문에 황 교수에게는 요즘도 국내외에서 하루 수십건의 강연요청이 쇄도하고 있는 실정이다.
연구팀의 한 관계자는 "황 교수의 강연을 듣다보면 전문가들도 재미를 느낀다"면서 "대중 강연에 특별한 재주가 있는 것 같다"고 말했다.
지난해 2월 사이언스지에 인간 배아줄기세포 배양 성공 관련 논문을 처음 게재한 이후 지금까지 그가 연구성과를 빗대 말한 내용을 살펴본다.
◆ "문익점 할아버지의 마음 같았다"
2004년 9월 서울대 강의에서 이종장기이식 연구를 위해 `무균돼지'를 기증해준 김윤범 시카고대 의대 교수에게 특별한 고마움을 표시하며
"연구원들이 미국까지 건너가 `무균돼지' 줄기세포주를 가져오는 상황을 `문익점 할아버지'의 마음 같았다"
◆ "남대문에 가보지 않고 남대문을 말한다"
2004년 10월 22일 뉴욕에서 정부관계부처 공무원들과 언론사 특파원들과 식사를 하는 자리에서 체세포 복제를 금지하자는 생명윤리학자들의 주장을 비판하면서 "남대문에 가보지 않은 사람이 남대문을 자세히 묘사한 대표적 사례다"
◆ "한국인 말고 누가 쇠 젓가락으로 콩을 집을 수 있나"
2005년 2월 18일 LA타임스 회견에서 연구팀의 성공을 독창성과 힘든 작업, 손재주의 덕이라고 말하면서
"전 세계에서 한국인말고 어떤 이가 쇠 젓가락으로 콩을 집을 수 있느냐. 중국과 일본이 밥을 먹을 때 나무 젓가락을 쓰는 것과 달리 한국인들은 쇠 젓가락을 사용하는데 이런 관습이 극히 미세한 인간의 난자의 핵을 집어내 새로운 유전적 물질을 주입하는 극도로 민감한 작업에 완벽한 훈련이 되고 있다"
◆ "우리는 쇠 젓가락으로 쌀도 집을 수 있다"
-2005년 5월16일 네이처 메디신 5월호와의 인터뷰에서
"우리는 `인류와 질병 치료를 위해 싸우는 군대'다. 우리는 쇠 젓가락으로 옥수수나 쌀 같은 것까지 집을 수 있다. 우리의 표어는 '하늘을 감동시키자'이다. 우리는 '월화수목금금금-월화수목금금금...'으로 이어지는 '특별한 달력'에 따라 연구를한다"
◆ "6~7개의 문들 가운데 4개를 한꺼번에 열었다"
2005년 5월 20일 런던 기자회견에서
"지난해에 세계 최초로 인간 복제배아에서 줄기세포 추출에 성공한 것이 난치병정복을 향한 여정에서 첫 대문을 열었다고 한다면 이번에는 실용화를 위해 반드시열어야만 하는 6~7개의 문들 가운데 4개 정도를 한꺼번에 열었다. 나머지 2~3개의문을 연다면 목표에 도달할 수 있을 것으로 본다. 작년의 연구성과가 어린이의 걸음마라면 이번 성과는 단거리 선수의 질주다"
◆ "이제 몇 개의 사립문이 남았다"
2005년 5월 20일 귀국 기자회견에서 "연구성과를 이렇게 비유하고 싶다. 안방에 들어가는 문이 있는데 너무 큰 자물쇠가 잠겨있어 들어갈 수 없었다.
작년에 그 첫번째 대문을 열었다. 하지만 문을 열고 보니 단단히 잠겨있는 4개의 문이 있었다. 문을 열다 보니까 경험과 기술이 생겨4개의 문을 한꺼번에 열었다. 그러고 나니 사립문이 또 있다. 앞으로 저 사립문을열어야만 한다"
◆ "내년 가을이나 후년이면 1막을 내릴 수 있다" -2005년 5월 25일 `황 교수 연구지원 종합 대책 회의' 기자회견에서 "내년 가을이나 후년 정도면 국민이 기대하는 2막 중 1막을 내릴 수 있도록 하겠다.
◆ "문익점의`목화씨' 같았다"
2005년 5월 30일, 서울대 강의에서 미니무균돼지 연구성과를 언급하면서 "마치 고려시대 문익점이 중국에서 목화씨를 붓두껍 안에 넣어 가지고 들어오는것과 같았다"
(서울=연합뉴스) 김길원기자
