정부 지원규모 등 이번주내 결정…남북관계 복원여부 주목
우리 정부가 수해를 입은 북한에 쌀을 포함한 물자 지원을 검토하고있는 가운데 북측 6ㆍ15공동선언실천 위원회가 수해복구 지원물자를 공식 요청해왔다.
북측이 지난달 중순 수해가 발생한 이후 남측에 공식 지원을 직접 요청한 것은 이번이 처음으로 미사일 사태 이후 경색됐던 남북관계가 회복되는 계기가 될 지 주목된다. 특히 북측 위원회가 라면 대신 식량(쌀)을 지원해 달라고 요청해 북한의 심각한 식량난을 엿보게 했다.
6ㆍ15공동선언실천 북측위원회는 9일 팩스를 보내 북측이 필요로 하는 피해복구 물자를 구체적으로 명시해 요청했다. 북측 위원회는 남측이 밝힌 지원물자 품목에서 라면이나 의류품 보다는 복구사업에 긴급하게 이용할 수 있는 시멘트ㆍ강재 등 건설자재와 장비 뿐 아니라 식량과 모포ㆍ의약품 등을 지원해 달라는 의견을 전달했다. 북측 위원회는 이어 “뜻밖의 수해를 북과 남이 겪고 있는 어려움을 동포애의 힘으로 함께 극복해 나가기 위해 기울이고 있는 6ㆍ15 남측위원회를 비롯한 여러 단체들의 노력에 사의를 표한다”며 “우리측의 의견을 남측 여러 관련 단체들에 전달하여 주기 바란다”고 덧붙였다.
6ㆍ15 남측위원회는 “북측의 요청을 관련 대북 지원단체에 전달하고 11일 금강산 실무 협의에서 북측으로부터 수해 현황을 직접 들은 뒤 지원 방안을 논의할 예정”이라고 밝혔다. 6ㆍ15 남측위원회
이재규 부대변인은 “북측 위원회가 밝힌 식량은 구체적으로 명시하지는 않았지만 사실상 쌀을 의미하는 것”이라며 “북한 사회의 특성상 민간 단체는 북측 정부의 입장을 대변하기 때문에 정부 차원에서 지원을 요청한 것으로 볼 수 있다”고 설명했다.
북한이 이날 처음 식량(쌀)과 복구자재 지원을 공식 요청한 것은 이번 수해가 자체 힘으로는 복구할 수 없을 정도로 심각하다는 점을 시사한다. 이에 따라 통일부도 민간단체와 대한적십자사(한적) 등과 협의해 대북 지원 규모와 일정을 이르면 이번주 안에 결정할 예정이다.
이종석 통일부 장관은 이날 대북협력민간단체협의회(북민협)의 상임대표 위원들과 오찬을 한데 이어 저녁에는 6ㆍ15 남측위원회 관계자들과 만나 수해 지원 방안을 협의했다.
이 장관은 또 10일에는 한완상 한적 총재와 만나 쌀 지원 문제를 포함한 대북 수해 지원에 대해 의견을 교환할 예정이다. 통일부 관계자는 “한적을 통한 쌀 지원 문제는 아직 확정된 바 없지만 그 문제(쌀 지원)를 포함해 포괄적으로 논의할 것”이라고 말했다. 이와 관련, 한 민간단체 관계자는 “북한의 피해가 예상보다 심각한 것으로 알려지고 있기 때문에 정부 차원의 쌀 지원이 시급하다는 점을 여러 채널을 통해 통일부에 전달하고 있다”고 말했다.
