미국 항공사들이 미국 정부의 보안검색 비용 증액 방침에 대해 거세게 반 발하고 있다.
제임즈 메이 미국 항공운항협회장은 28일 “미국 정부가 승객 보안검색을강화하기 위해 검색비용을 4억3,500만달러나 증액하는 방안을 추진하고 있 지만 항공사들은 이 같은 비용증액에 반대한다”고 말했다. 메이 회장은 “항공사들은 매년 테러방지를 위해 정부에 20억달러를 내고 있다”면서 “정부가 증액을 추진하는 보안검색 비용은 새로운 세금 도입이나 다름없는 것으로 항공사들은 강력히 반대할 것”이라고 다짐했다.
이처럼 항공사들이 보안검색 비용 증액에 대해 반발하는 것은 항공사간의가격경쟁이 치열해지면서 늘어난 보안검색 비용을 승객들에게 전가하기 어 렵기 때문이다. 메이 회장은 “4억3,500만달러를 추가로 부담하면 현재 가 까스로 수익을 내는 항공업계가 적자를 볼 수 밖에 없다”고 주장했다.
현재 비행기 표 값에는 2.5달러의 보안세가 포함돼 있다. 연간 보안세 총액은 16억달러에 달한다. 더욱이 항공사들은 9ㆍ11 테러 이후 승객 보안검 색을 위해 지출하는 비용이 매년 3억1,500만달러에 달하는 것으로 추정하고 있다.
한편 미국 국토안보부는 “미국 정부는 항공사들이 국가 안보를 위해 합당 한 역할을 수행하기를 바랄 뿐”이라며 “항공기 및 공항 보안 강화에 필요한 비용은 대부분 납세자들이 부담하고 있다”고 밝혔다.
현재 미국정부는 내년도 민간항공 보안 검색을 위해 50억달러 이상의 자금 이 들 것으로 보고 있다.
정문재기자 timothy@sed.co.kr
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