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"남편의 사업 실패로 연고도 없는 오산으로 이사해 보증금 500만원에 월세 45만원을 내고 볕도 들지 않는 지하 단칸방에서 하루하루 절망의 날을 살았어요. 인생의 나락에서 다시는 못 헤어나올 줄 알았어요. 그 당시 현실은 절망 그 자체였으니까요. 하지만 더 이상 떨어질 곳도, 더 나빠질 것도 없다는 생각에 밑바닥부터 다시 시작하자는 마음과 절박함으로 시작했어요. 그 결과 5년만에 보험왕에 올랐죠."(지혜숙 LIG손해보험 설계사) 지독한 절망의 끝에서 선택한 생업의 길인 보험영업은 그렇게 한 사람의 인생과 꿈을 날아오르게 하는 희망이 됐다. 어려운 생활 환경 속에서도 치열한 영업 경쟁을 통해 일궈낸 이들 보험왕들의 성공담은 감동을 더한다. 현재 국내에서 활약 중인 설계사만 20여 만명에 달한다. 삼성생명 경우 올해 연도상 수상자만 965명으로 전체 FC의 3% 수준에 해당하는, 보험 영업의 최고수들이다. 1인당 평균 월초 보험료는 3,504만원으로 전체 FC평균에 비해 5배 이상이다. 보험계약의 건전성을 나타내는 13회차 유지율도 95.1%로, 전체 평균 85.1%에 비해 상당히 높다. '별 중의 별'이랄 수 있는 보험왕들이지만 그 영광의 순간 뒷 켠에는 쉼 없이 달려온 각고의 땀방울과 고통 어린 눈물로 점철돼있다. 회사에서는 이들의 노고를 치하했고 이들은 또다시 영업현장으로 달려가 고객들에게 감사했다. 올해 보험왕들의 특징은 새로운 얼굴들의 등장이다. 그 동안 수 백 억원대의 매출을 올리는 이른바 '스타 설계사'들도 여전히 건재했지만 독특한 이력을 가진 준비된 실력자들이 등장해 관심을 끌었다. 과거 '보험 아줌마'라는 이미지는 사라지고 고객들의 라이프사이클에 맞춰 평생 재무설계를 담당하는 재정전문가로서 탈바꿈하는 것도 최근 보험설계사들의 트랜드다. 요즘 설계사들은 갈수록 전문지식을 요구 받는다. 금융권역간 장벽이 허물어지는 시대를 맞아 설계사들도 점점 정예화, 전문화되는 것이다. 보험왕들이 꼽는 성공비결은 한결 같다. 고객이 뭘 필요로 하는지를 항상 생각하고, 열정으로 끝까지 최선을 다하는 것이다. 신뢰와 성실은 이들이 갖춘 필수 덕목이다. 강순이 교보생명 명예전무는 "고객의 성공을 돕다 보니 스스로도 크게 성장했다"며 "고객이 사회적으로 성공하고 사업이 번창해 나갈수록 나의 영역도 점차 넓어졌다"고 말한다. 무엇보다 강 명예전무는 고객과의 신뢰를 가장 중요하게 꼽는다. 이혜선 현대해상 하이플래너 역시 최고의 자리에 올라선 지금도 고객을 만나기 전에 작은 준비물까지도 꼼꼼히 챙기고 영업을 시작한 이후 지금까지 하루도 빼놓지 않고 활동일지를 적을 정도로 완벽주의자다. '보험으로 인생2막'을 여는 이색 설계사들도 많다. 보험영업에는 정년도 없고 경력도 불문이다. 이색 경력의 소유자들도 속출했다. 박근란 동부화재 설계사는 20여년 전 모 기업 비서실에서 근무하다 결혼 후 회사를 그만 둔 평범한 전업주부였다. 김은영 현대하이카다이렉트 SR(콜센터상담직원)의 전직은 카지노딜러였다. 관광경영학과 출신인 그녀는 제주도에서 카지노딜러를 하다 결혼 후 그만두고 보험에 발을 들여놓게 됐다. 남보다 톡톡 튀는 아이디어와 '역발상'으로 성공가도를 달리는 이들도 있다. 정미경 대한생명 FP는 의사, 약사, 변호사 등 고소득 전문직을 위한 마케팅을 위해 자신의 이름을 딴 골프대회를 벌써 6년째 열고 있다. 컴퓨터 프로그래머 출신인 그녀는 스스로 보장설계 프로그램을 10여전에 개발해 영업에 이용할 정도다. 현재는 60여명의 후배 설계사들에게 직접 금융지식과 프리젠테이션 기법, 영업노하우를 전수하는 등 후배 양성 프로그램을 스스로 개발해 진행하고 있다. 최근에는 대구지역 미스코리아 선발대회 심사위원으로도 참석했다. 영업만큼이나 베푸는 면에서도 남다르다. 번 만큼 나눠주는 나눔의 삶을 실천하고 있다. 이혜선 현대해상 하이플래너는 독거노인, 장애인 등 소외계층과 보험의 이웃사랑 정신을 나누기 위해 경북 예천에 복지시설 건립을 위한 부지를 구입하는 '통 큰' 이웃사랑을 실천했다. 우미라 삼성화재 설계사도 보험왕 상금을 장애인 주거환경개선 작업에 기부하는 등 사회봉사활동에 적극적이다.
