미 국제개발처(USAID)가 발주하는 이라크 전후 복구 사업 가운데 가장 큰 규모인 총 6억5,000만 달러의 주요 기간시설 복구 사업권이 미국 건설 회사인 벡텔에게 돌아갔다. 이에 따라 이전부터 전후 복구사업에 대한 미국 기업들의 독식을 비난해왔던 유럽연합(EU) 국가들의 반발이 더욱 심화되고 있고, 심지어 미국 내에서도 특혜 시비가 한층 불거지고 있다.
미 국무부 산하 USAID는 17일 미 건설 그룹 벡텔에 발전ㆍ송전ㆍ상하수도 부문 개ㆍ보수와 공항 및 움카스르항 복구를 포함하는 이라크 전후 복구 사업권을 부여했다고 밝혔다. USAID는 우선 벡텔에 1차 계약금 형식으로 3,460만 달러를 지급하고, 이후 미 의회의 승인을 거쳐 18개월 동안 총 6억8,000만 달러를 지급하게 될 것이라고 말했다. 벡텔은 병원ㆍ학교ㆍ정부관서ㆍ관개시설 및 주요 수송망 등의 재건 계약도 할당 받게 될 것으로 전해졌다.
벡텔이 이번에 수주한 사업권은 전후 복구 사업권의 사실상 `주계약`이라 불릴 만큼 핵심적이었던 것으로 전쟁 이전부터 많은 기업들이 치열한 수주 경쟁을 벌였었다.
그런 만큼 이번 입찰 결과를 두고 잡음도 끊이지 않고 있다. 특히 레이건 행정부 시절 국무장관을 지낸 조지 슐츠가 현재 벡텔사의 이사회 멤버로 돼 있는데다 벡텔의 현 최고경영자(CEO)인 라일리 P 벡텔 역시 부시 행정부의 수출위원회(PBEC) 위원으로 있는 점 등이 밝혀지면서 특혜 시비가 제기되고 있다. 게다가 도널드 럼스펠드 미 국방장관이 레이건 행정부 당시 벡텔사가 공사를 담당했던 이라크와 요르단간 원유 파이프라인 건설 공사의 계약 과정에서 핵심 역할을 하는 등 벡텔사와 각별한 관계를 맺어왔던 것으로 알려져 이러한 유착 시비는 더욱 확대되고 있다. 론 웨이든 민주당 상원의원은 “전후 복구 사업 수주가 공개적이지도, 투명하지도 않다”고 강력 비판했다.
미국은 이번 벡텔사의 수주에 앞서 딕 체니 부통령이 재직했던 핼리버튼에 대해서도
70억 달러 규모의 유정 복구 사업권을 부여, 특혜 시비에 휘말렸었다.
미국 기업들의 독식을 비판해왔던 EU 국가들의 대응도 격화되고 있다. EU 집행위는 미국의 이라크 복구시장 입찰이 불공정하다면서 세계무역기구(WTO) 규정 위반 여부를 검토하겠다고 경고하고 나섰다. 유럽 국가들은 USAID가 입찰 제안서를 미국 기업들에게만 우선적으로 보내는 등 입찰 과정에서 자신들의 기업이 완전 배제되고 있다고 주장하고 있다. 특히 USAID가 영국군이 점령한 움카스르항 재건 프로젝트마저 최근 미국 회사인 스티브로딩 서비스 오브 아메리카에 넘긴 데 대해 불쾌감을 감추지 않고 있다.
<최윤석기자 yoep@sed.co.kr>
