산림청 김현식 산림보호국장은 이날 국립 산림과학원 산림과학관에서 가진 기자브리핑에서 “그동안 환경단체, 학계, 스키전문가, 토목 전문가 등과 함께 대안지로 거론된 여러 곳을 직접 방문, 논의한 결과, 동계올림픽 활강경기장으로 가리왕산 중봉이 불가피하다는 것에 의견이 모아졌다”고 밝혔다.
그는 “그러나 가리왕산은 상당한 산림훼손을 해야 활강경기장을 건립할 수 있다는 점도 확인했다”며 “강원도와 조직위, 환경단체 등과 힘을 합해 피해를 최소화하기 위해 국내외 전문가와 학자들의 자문과 의견을 반영, 산림유전자원 보전이라는 가치를 지키면서 활강경기장 운영이라는 어려운 숙제를 풀어가도록 하겠다”고 설명했다.
가리왕산은 산마늘, 노랑무늬 붓꽃 등 멸종위기 식물이 자생하는 등 생태적 가치가 높아 산림청에서 2008년 산림유전자원보호구역으로 지정한 곳이다. 이런 가리왕산에 활강경기장을 설치할 경우 산림유전자원보호구역 92ha 정도가 편입돼 환경단체 등에서 훼손을 막기 위한 대안지 모색을 주장, 논란이 일었다.
산림청은 자체 자문위원회 의견을 들어 두위봉, 만항재, 상원산 등 여러 대안지를 검토했으나 모두 ‘부적합’한 것으로 판정했다.
/온라인뉴스부
