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미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰는 골프 '명인'들이 올 한 해 또 어떤 얘기들을 만들어낼까. PGA 투어가 1월3~6일(이하 현지시간) 미국 하와이 카팔루아의 플랜테이션코스(파73·7,411야드)에서 열리는 현대 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 570만달러·우승 상금 114만달러)를 시작으로 2014년 일정에 돌입한다. PGA 투어는 지난해 10월 2013~2014시즌을 이미 시작했지만 이번 대회는 올해 첫 대회라는 점에서 의미가 있다. 올해 관심은 역시 한국인 '멀티 우승'을 향해 뛰는 '코리안 브러더스'와 우리 나이로 불혹이 된 타이거 우즈(39·미국)의 '멀티 메이저 우승' 여부에 쏠린다
◇경쟁률 30대1, 배상문 새해 첫 축포 쏜다=PGA 투어에서 한국인의 우승이 한 해에 두 차례 이상 나온 멀티 우승은 세 차례 있었다. 2002년 최경주(44·SK텔레콤)가 컴팩클래식과 탬파베이클래식을 제패했고 2007년 역시 최경주가 메모리얼토너먼트와 AT&T내셔널에서 우승했다. 2009년에는 양용은(42·KB금융그룹)이 혼다클래식에 이어 메이저 대회인 PGA챔피언십에서 정상에 섰다. 2010년과 2012년 '0승'으로 물러난 한국 국적 선수들은 지난해 5월 배상문(28·캘러웨이)의 HP바이런넬슨챔피언십 우승으로 어깨를 폈다.
2009년 이후 5년 만의 멀티 우승을 바라보는 코리안 브러더스의 선봉에도 배상문이 선다. 배상문은 이번 현대 토너먼트 대회 출전 명단 가운데 유일한 한국인이다. 이번 대회에는 2013시즌과 변경된 2013~2014시즌 PGA 투어 대회 우승자 가운데 30명만 초청받았다. 배상문은 최근 서울경제신문과의 인터뷰에서 "1~2월 대회에서 (우승) 기회가 있다고 본다"고 말했다. 배상문은 PGA 투어 홈페이지가 뽑은 현대 토너먼트 대회 우승 후보에서 23순위에 자리했다. 이번 대회에는 애덤 스콧(호주), 웹 심슨(미국), 더스틴 존슨(미국) 등 강자들이 대거 출전한다.
◇메이저에 사활 건 우즈, 올해 2승? 0승?=지난해 PGA 투어 5승으로 전성기에 버금가는 기량을 뽐낸 우즈. 하지만 메이저 우승에 대한 갈증은 씻지 못했다. 2008년 US오픈에서 메이저 통산 14승을 달성한 뒤 지난해까지 5년간 메이저 승수를 추가하지 못했다. 해가 거듭될수록 우즈에게 잭 니클라우스(미국)의 최다 승 기록(18승)은 더 멀어 보이는 것이 사실이다. 이런 가운데 미국 골프채널은 "마스터스가 올해 우즈의 메이저 멀티 우승을 좌우할 것이다. 마스터스에서 우승한다면 올해 메이저 2승도 가능하겠지만 우승하지 못한다면 메이저에서 1승도 추가하지 못할 것"이라고 내다봤다. 올해 첫 메이저 대회인 마스터스는 4월10~13일 열린다.
