"북한의 천안함 공격 등 최근 도발행위는 김정일의 후계자 김정은에 대한 군부 신뢰를 얻으려는 승계과정의 일환이며, 군사적 대립으로 치닫지는 않을 것으로 생각한다"고 리언 파네타 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 전망했다.
파네타 국장은 27일 미 ABC 방송의 시사 프로그램 `디스 위크'에 출연, "우리 정보로는 북한에는 현재 승계절차가 진행되고 있다. 천안함 공격도 김정일 국방위원장의 아들(김정은)의 신뢰를 구축하기 위한 승계 과정의 한 부분일 수 있다고 생각한다"고 말했다.
파네타 국장은 "그러한 방식은 과거 김정일 위원장이 권력을 잡을 때도 진행됐던 일"이라며 "김 위원장의 아들은 매우 어리고 검증되지 않은데다 어떤 스타일인지 모르기 때문에 군부의 신뢰를 받지 못한 상태"라고 지적했다.
그는 "현재 진행되는 도발, 소규모 충돌들은 김 위원장의 아들에 대한 신뢰를 구축하려는 시도와 연관이 있다. 이 때문에 지금은 위험한 시기(period)지만 군사적 대립으로 비화하지는 않을 것"이라고 내다봤다.
파네타 국장은 또 "우리는 40년동안 '불량국가' 북한로부터 유사한 도발과 충돌을 겪어왔지만 북한은 벼랑 끝은 항상 피해왔고 이번에도 그렇게 할 것"이라 말했다.
