조지 W 부시 미국 대통령이 GM 등 경영위기에 빠진 자동차 업계를 구제하기 위해 순차적 파산(Orderly Bankruptcy)도 진지하게 고려하고 있다고 밝혔다.
블룸버그통신에 따르면 부시 대통령은 18일(현지시간) 워싱턴 미국기업연구소(AEI)에서 행한 연설에서 “자동차 업체의 무질서한 파산과 이것이 시장에 미칠 심리적 영향에 대해 우려하고 있다”면서 “차기 대통령인 버락 오바마 당선인에게 이러한 재앙을 던져놓는 것을 원하지 않는다”고 말했다.
데이너 페리노 백악관 대변인도 이날 “대통령은 자동차 업체들이 무질서하게 파산하도록 내버려두지 않을 것”이라며 “시스템에 충격을 주지 않도록 연착륙을 도모하면서 순차적으로 파산하게 하는 방법을 고려하고 있다”고 밝혔다. 다만 페리노 대변인은 구체적인 지원방안에 대해 “여러 가지 대안이 있을 수 있다”고만 덧붙였다.
이에 앞서 헨리 폴슨 재무장관도 “파산보호 신청을 모면하는 것이 최선의 선택이지만 최적의 결과가 구조조정이나 파산보호 신청으로 나타난다면 이 과정을 질서정연하게 이끄는 것이 중요하다”고 언급했다.
전문가들은 이 같은 백악관의 입장은 자동차 회사들과 은행 등 채권자들 간의 합의파산 가능성을 염두에 둔 발언이라고 풀이하고 있다. 즉 GMㆍ크라이슬러 등 파산 위기에 빠진 자동차 회사들이‘챕터 11(파산보호)’을 신청하기 전 채권자들과 채무재조정 과정을 거치고 이후 정부가 적절한 구제금융을 제공함으로써 해당 회사들의 신속한 경영회복을 돕겠다는 의도라는 것이다.
이와 관련, 미국 정부는 이르면 19일 GMㆍ크라이슬러ㆍ포드 등 자동차 빅3에 대한 구제안을 다시 발표할 계획이다. 지난 12일 미 상원에서 구제금융안이 부결된 뒤 자동차 회사들은 내년 3월까지 영업을 하기 위해 최소 140억달러의 자금이 필요하다고 밝혀왔다. 미 재무부 등은 이들 회사에 금융지원예산(TARP) 자금 중 일부를 전용하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. GMㆍ크라이슬러 등은 현재 생산중단과 감원 등을 통해 비용절감을 꾀하고 있다.
