현대제철은 이날 ‘당진제철소 사망 사고와 관련한 현대제철 입장’이라는 자료를 통해 “무엇보다 이번 사고로 사망한 한국내화 직원의 모든 가족, 친지분들께 깊은 위로의 뜻을 전한다”며 이 같이 언급했다.
사고 경위와 관련해 현대제철은 “10일 오전 1시40분경 당진제철소 전로제강공장 3전로 내부 보수작업 장비를 철거하던 내화물 전문 시공업체 한국내화 직원 5명이 사망했다”고 설명했다. 사고 원인에 대해서는 “사고는 전날 보수작업 완료 후 작업대 철거과정에서 아르곤 가스 누기(漏氣)로 전로 내부에 산소가 결핍돼 발생한 것으로 추정된다”며 “정확한 사고 원인 파악은 관계기관과의 협조를 통해 진행하고 있다”고 밝혔다.
현대제철에 따르면 아르곤 가스는 대기 중에도 포함돼 있는 무독성 물질이다. 다만 산소보다 무거운 성질로 인해 밀폐된 공간에서는 산소 결핍을 유발할 수 있다.
현대제철은 “현재 관계 기관의 조사에 적극 협조하고 있으며 다시는 이러한 사고가 발생하지 않도록 안전 점검에 최선의 노력을 기울일 것을 약속한다”고 강조했다.
