서울시와 서울시의회가 무상급식, 예산안 등 당면문제를 해결하기 위해 이번 주부터 실무차원의 대화에 나선다.
서울시와 서울시의회는 26일 "지난 25일의 오세훈 서울시장과 시의회 민주당 대표단 회동 이후 무상급식 등의 문제해결을 위한 실무차원의 대화를 이번주부터 시작한다"고 밝혔다.
이에 앞서 오 시장은 지난 25일 시의회 민주당 대표단 9명과 전격 회동해 해결의 실마리를 찾지 못하고 있는 무상급식과 예산안 문제에 대해 3시간 가량 대화를 나눴다.
오 시장과 시의회가 자리를 같이한 것은 지난 1일 친환경 무상급식 조례안이 통과된 이후 처음이다.
이종현 서울시 대변인은 "오 시장은 전면 무상급식 등 복지정책에 대한 철학과 입장을 설명했고, 시장으로서 계획과 구상이 시의회에 충분히 전달되지 못하는 구조와 상황에 대해 안타까움을 나타냈다"며 "교착상태에 빠진 현재 상황을 풀기 위해 충분한 논의와 토론을 하자고 제안했다"고 말했다.
그는 "특별히 합의를 하거나 결정한 것은 아직 없다"고 전제하고 "이번 만남의 핵심은 대화를 재개하자는 것"이라고 강조했다.
서울시의 이 같은 입장변화는 무상급식을 놓고 시의회와 갈등양상을 빚고 있는 것에 대해 시민들이 곱지 않은 시선을 보이고 있는데다 대화와 타협에 나서야 한다는 시민들의 요구도 거세지고 있기 때문으로 풀이된다.
이에 대해 오승록 서울시의회 대변인은 "그 동안 의회 파행과 무상급식, 예산안 심의 등에 관해 허심탄회하고 기탄 없는 대화를 주고 받았다"며 "앞으로 대화와 협의를 계속 해 나가기로 했다"고 설명했다.
서울시와 시의회는 신속히 대화를 재개하자는 데 공감하고, 우선 실무단위에서 협상의 구성방법과 범위, 방향 등에 대해 논의를 진전시키기로 했다. 또 서울시와 시의회는 서로 대화방식을 만들어 제안하기로 했다.
앞서 시의회 민주당측이 무상급식 조례안을 통과시키자 오 시장은 시정질문을 포함해 시정협의를 중단하겠다고 선언하면서 양측의 갈등은 불거졌다.
양측이 첨예하게 대치하는 가운데 시의회는 예산 심의 중에 무상급식 예산 695억원을 일방적으로 증액하며 서울시를 압박했다.
하지만 오 시장이 지난주 "시의회가 내년에 무상급식을 하되 시범사업 형식으로 하는 등 조례안 철회에 준하는 의사 표시를 한다면 대화를 재개할 수 있다"고 말하면서 대화의 분위기가 감지됐다.
