비무장 흑인 청년을 사살한 백인 경관에 대한 대배심의 기소 여부 결정을 앞두고 미국 미주리 주 퍼거슨 시에 다시 긴장이 고조된 가운데, 뉴욕에서도 경관이 흑인을 총으로 쏴 죽게 한 사건이 발생했다.
뉴욕타임스(NYT)와 뉴욕포스트 등 현지 언론들은 지난 20일(이하 현지시간) 뉴욕 브루클린의 저소득층 주택단지 내부를 순찰하던 신입 경찰 피터 량(27)이 어두컴컴한 계단에서 권총을 발사해 흑인 아케이 걸리(28)가 숨진 일이 발생했다고 23일 보도했다. 이 주택단지는 범죄가 자주 신고되는 빌딩이어서 경찰관 2명이 짝을 이뤄 정기적으로 순찰하며, 사고 발생 당일도 피터 량은 또 다른 신입 경찰인 숀 랜다우와 순찰 중이었다. 피터 량이 권총을 발사한 이유는 정확하게 알려지지 않고 있다. 다만 경찰은 경험이 부족한 신입 경찰이 실수로 방아쇠를 당겼을 가능성에 무게를 두고 있다. 사고 조사에 관여하는 한 경찰은 “피터 량이 방아쇠에 손가락을 걸고 있었을 가능성이 크다. 이런 상태에서 무언가에 놀란다면 권총이 발사될 가능성이 크다”고 말했다. 경찰에 입문한 지 아직 18개월이 안 된 경찰이 당황한 상태에서 저지른 우발적인 사고라는 것이다.
하지만 이 사고는 지난 8월 미주리 주 퍼거슨 시에서 백인 경관의 총격으로 흑인 청년이 죽은 사건과 7월 뉴욕에서 경찰관의 과도한 목조르기로 흑인이 사망한 사건을 떠올리게 해 흑인 사회에 다시 동요가 일고 있다. 22일 밤에는 200명의 시위대가 걸리가 살던 주택단지에서부터 피터 량이 일하는 경찰서까지 평화행진을 했다. 기자회견에서 인권운동가인 알 샤프턴 목사는 “우발적인 사고라는 것을 믿을 수 없다. 완벽한 조사가 이뤄질 때까지는 우리는 무슨 일이 있었는지 알 수 없다”며 진상 조사를 촉구했다.
