남용 부회장, 임직원과 '열린대화' 200회 넘어

남용(사진) LG전자 부회장이 추구하는 수평적 리더십의 표본인 ‘열린 대화’ 마당이 200회를 넘어섰다. 남 부회장이 취임 22개월째라는 점을 감안할 때 한달에 9차례 이상 직원들과 얼굴을 맞댄 셈이다. 5일 LG전자에 따르면 남 부회장은 지난 2006년 12월 취임 이후 매주 2~3번씩은 임직원들과 허심탄회한 대화의 시간을 갖고 있다. 그는 전국의 사업장과 연구소를 방문할 때는 물론 연간 70여개국을 방문하는 해외 출장길에도 빠듯한 시간을 쪼개 ‘열린 대화’의 자리는 꼭 챙기고 있다. 열린 대화는 격식이나 주제가 정해지지 않은 채 그냥 직원들이 궁금한 것을 물으면 남 부회장이 답하는 식으로 진행된다. 편한 분위기이다 보니 좀처럼 입 밖으로 꺼내기 힘든 얘기들도 곧잘 쏟아진다. 해외법인에 근무하는 한 현지 직원은 “아직도 한글로 작성된 e메일이 소외감을 불러일으킨다”고 해 ‘시정조치’를 얻어내기도 했다. LG전자는 사내 문서와 e메일 언어는 영어를 원칙으로 하고 예외적으로 꼭 필요한 경우에도 영어와 한글을 병기하도록 하고 있다. 남 부회장의 대화에 대한 집착은 “표출되지 않은 고객의 목소리까지도 이해하라”는 직원들을 향한 그의 메시지에서 읽어낼 수 있다. 최고경영자(CEO)에게는 직원들도 고객이라는 게 그의 생각이다. LG전자의 한 관계자는 “국내외 경영환경이 급격히 변화하는 가운데 CEO가 직접 변화에 대한 직원들의 걱정과 궁금증을 해소해주고 변화를 독려하고 있다는 점에서 사내에서 좋은 평가를 받고 있다”고 말했다.