수세 몰린 FRB, 추가 돈풀기 힘들어질듯

미국 안팎으로 양적완화에 대한 비판론이 쏟아지자 벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB)의 장이 17일(현지시간) 직접 해명이 나섰다. 양적완화 정책이 인플레이션만 초래할 뿐 경기부양 효과는 미미하다는 논란에 대한 통화당국 수장의 공식적 대응이다. 그럼에도 돈 풀기 정책에 부정적인 공화당은 수뇌부까지 직접 공격에 나서 FRB의 통화정책 운식 폭은 매우 좁아질 것으로 보인다. 이미 시작된 2라운드 돈 풀기는 예정대로 진행되더라도 제3, 제4 양적완화는 힘들어지지 않겠냐는 게 월가의 관측이다. 버냉키 의장은 이날 상원 금융위원회 소속 의원들과 가진 간담회에서 FRB가 내년 6월말까지 총 6,000억 달러의 장기물 국채를 매입해 시중에 유동성을 공급할 경우 70만개의 일자리가 생겨날 수 있다고 설명했다. 민주당 계열의 인사들도 공화당에 맞서 양적완화 조치의 정당성을 주장하고 나섰다. FRB 부의장을 지낸 앨런 블라인더 프린스턴대 교수는 "양적완화는 흔해빠진 통화정책"이라며 'FRB의 일탈'이라는 시각을 부정했다. 또 바니 프랭크 하원 금융 위원장도 "공화당이 중국, 독일편에 서서 FRB를 공격하고 있다"고 비난했다. 공화당은 연일 공격 수위를 높이고 있다. 공화당 계열의 이코노미스트 23명이 지난 15일 2차 양적완화 조치를 비판하는 성명을 발표한 데 이어 17일에는 공화당 지도부가 나섰다. 차기 하원의장으로 내정된 존 베이너 하원 원내대표ㆍ에릭 켄터 하원 원내 총무ㆍ미치 맥코넬 상원 원내대표, 존 카일 상원 원내총무 등 공화당의 4인 지도부는 이날 버냉키 의장에 보낸 서한에서 "양적완화 조치는 달러가치에 상당한 불안을 초래하고 장기적으로 통제하기 어려운 인플레이션과 자산버불을 일으킬 것"이라고 우려했다. 또 공화당의 밥 코커(테네시) 상원의원과 마이크 팬스(인디애나) 상원의원은 이날 기자회견을 갖고 FRB의 통화정책 목표 가운데 완전고용 달성을 삭제, 물가안정에만 초점을 맞추도록 해야 한다는 입장을 밝혔다. FRB 통화정책에 대한 비판에 월가 일각에서는 국채 매입규모가 줄어들 것이라는 전망을 내놓긴 하지만 최근의 물가상승 속도를 보면 2차분은 예정대로 지속될 것이라는 게 일반적 관측이다. 이날 공개된 10월 근원 소비자물가지수(CPI)는 전년대비 0.6% 상승하는 데 그쳐 1957년 이후 가장 낮아 당면한 디플레이션 우려가 미래의 인플레이션 위협보다 더 크다며 양적완화의 정당성을 주장하는 FRB의 논리를 뒷받침했다. FRB는 CPI 보다는 변동성 높은 식품ㆍ에너지 가격을 제외한 근원 CPI를 통화정책 결정 때 중시한다. 그러나 돈풀기 정책에 대한 미국 안팎의 거센 비판은 FRB의 통화정책에 대한 운신의 폭을 크게 좁힐 것으로 보인다. 미국 경제가 극적으로 추락하지 않는다면 더 이상의 양적완화 정책은 어렵지 않겠느냐는 전망이다. 전직 공화당의원으로 로비회사인 클락 앤 웨인스톡의 파트너인 빈 웨버는 "공화당의 움직임이 2차 양적완화를 그만두게 하지는 못하겠지만 추가적인 조치를 어렵게 만들 것"이라고 말했다.