여름감기 걸렸다면 뇌수막염 의심해봐야

개도 안 걸린다는 여름철 감기는 알고 보면 뇌수막염일 가능성이 크다. 뇌수막염은 감기와 증상이 비슷하나 심하면 목숨을 잃을 수도 있으므로 특히 조심해야 한다.

보건 당국은 29일 "여름감기로 오해하기 쉬운 뇌수막염은 심한 신경학적 후유증이나 사망에도 이를 수 있다"며 "여름에 감기 증상을 보이는 사람들은 일단 병원 진료를 받을 것"을 당부했다.

뇌수막염은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 수막에 염증이 생기는 질병을 말한다. 발열과 두통ㆍ콧물ㆍ구역질 등 감기와 증상이 비슷하다. 뇌수막염은 바이러스 수막염과 세균성 수막염으로 나뉘는데 뇌신경 마비, 사망 등 심각한 증상을 불러오는 것은 세균성 수막염이다.



건강보험심사평가원은 세균성 수막염은 한 해 진료인원이 1,400~1,600명으로 많지 않지 않으나 면역력이 약한 9세 이하 소아에서 많이 발생하고 치명률이 높은 만큼 제때 치료해야 한다고 설명했다.

세균성 수막염은 백신을 맞으면 확실히 예방할 수 있다. 올 3월1일부터 국가 필수예방접종에 포함돼 가까운 보건소에서 무료로 맞을 수 있다.

바이러스 수막염은 지난해 진료인원이 1만6,000명으로 뇌수막염의 80% 이상을 차지한다. 세균성과 달리 심각한 증상으로까지는 이어지지 않으며 1주일 정도 충분한 휴식을 취하면 자연적으로 호전될 수 있다.

다만 9세 이하 소아 환자가 전체 54.5%를 차지하고 별도의 예방접종이 없기 때문에 평소 위생에 신경을 써야 한다. 심평원 관계자는 "개학철 보육원이나 유치원ㆍ학교 등에서는 손 씻기 등 개인위생교육을 강화하고 세정제를 이용해 공용물품이나 실내를 자주 청소해야 한다"고 조언했다.