한동안 잠잠했던 촛불집회가 광복절인 15일 ‘100번째 촛불집회’를 기점으로 다시 수면 위로 떠오를 전망이다. 그러나 정부 당국은 이를 미신고 집회로 결론 짓고 집회 주최자는 물론 도로 점거 등 단순 참가자에 대해서도 엄중 대처 방침을 밝혀 양측간 충돌이 예상된다. 또 시위진압업무를 전담하기 위해 지난달 말 창설된 ‘경찰기동대’가 투입될 경우 집회 도중 부상자가 속출할 가능성이 높아 우려된다.
‘광우병 국민대책회의’는 광복절인 15일 오후 7시 서울광장에서 100번째 촛불집회를 개최, 미국산 쇠고기 전면재협상을 촉구할 계획이라고 14일 밝혔다. 대책회의는 수십만 명이 참가했던 ‘6ㆍ10 항쟁’기념 촛불집회 등 그간 주요 촛불집회를 서울광장에서 진행한 만큼 이번에도 같은 곳에서 열 계획이지만 경찰이 원천 봉쇄할 경우 청계광장이나 보신각으로 장소를 바꿀 방침이다. 민주노총도 오후 4시 대학로에서 ‘광복 63주년 기념 8ㆍ15 민족통일대회’를 마친 뒤 촛불집회에 합류할 예정이다. 대책회의 관계자는 “보다 많은 시민들이 서울광장에 모여 광우병 위험 쇠고기 수입 반대의 뜻을 정부에 전달할 것”이라고 말했다.
검찰과 경찰은 이번 촛불집회를 미신고 또는 불법 야간 집회로 결론짓고 법에 따라 엄중 대응할 계획이다. 검ㆍ경은 특히 쇠파이프를 들거나 돌멩이 등을 던지는 과격 시위자는 현장에서 체포해 구속 수사할 방침이어서 연행자가 대거 발생할 것으로 보인다.
