제도 안정되면서 유·무료 이용자 크게 늘어<BR>불황속 업종전환 성공·매출 급증등 효과 커
정부가 지난 8월1일부터 영세 자영업자와 창업 희망자를 위해 시행하고 있는 컨설팅 지원사업이 점차 자리잡아가고 있다. 컨설팅 사업 시행 후 잦은 제도 변경과 운영 시스템 미비로 문제점을 지적받았으나 상당 부분 해소되면서 이용자가 늘고 있는 추세다.
18일 업계에 따르면 9월말까지 한국소자본창업컨설팅협회 등을 통해 유료 컨설팅 서비스를 받은 자영업자나 창업 희망자는 모두 1,584명으로 집계됐다. 상담문의의 90% 가량이 소상공인지원센터에서 시행하는 무료 컨설팅임을 감안할 때 실제 컨설팅을 받은 자영업자는 1만명 가까이 되는 것으로 파악된다.
실제로 컨설팅을 통해 업종전환에 성공하거나 매출을 끌어올린 사례도 속속 생겨나고 있다. 동대문서 분식집을 운영하는 이지영(53ㆍ사진)씨는 외환위기 이후 늘어나는 경쟁업체와 불황으로 인해 일매출이 10만원선까지 떨어져 생계를 유지할 수 없을 만큼 경영이 악화됐다. 첫날 매출이 50만원이던 것이 컨설팅을 받고난 지금은 일매출 70만원을 올리고 있다고 이씨는 전한다.
업종전환을 모색하던 중이던 이씨는 우연히 소상공인지원센터를 방문, 자영업 컨설팅 제도가 있다는 것을 알고 신청했다.
동대문에서 식당을 경영한지 10년이 된 이씨는 문제점은 누구보다도 잘 알고 있었지만 전문가의 객관적인 시각과 정확한 처방을 받고 싶었다. 컨설턴트와 상담을 통해 순두부전문점으로 바꾸기로 한 이씨는 메뉴를 새로 개발하는 한편 상호를 바꾸고 인테리어를 개선했다. 주요 메뉴를 3일 동안 1,000원에 판매하는 이벤트도 실시했다.
신장 개업에 버금가는 리뉴얼을 통해 이씨는 1,000여명의 고객을 유치, 휴일에도 50만원의 매출을 올릴 수 있었다. 이씨는 “자신감을 되찾은 것이 가장 큰 수확”이라며 “자영업 컨설팅 제도를 알게 된 자체가 행운”이라고 말했다.
영세한 자영업자들이 자비를 들여 전문가의 진단을 받기에는 어려운 것이 현실이다. 자영업컨설턴트의 경영진단 비용을 정부가 지불하는 만큼 자영업자들은 이 제도를 최대한 활용할 필요가 있다.
컨설턴트를 배정 받을 수 있는 자격은 사업자등록증이 있는 기존 자영업자면 된다. 컨설팅 내용은 매출을 증대시키기 위해 필요한 메뉴 개발, 간판 변경, 진열대 재배치, 인테리어 변경, 주방 개조 등의 조언과 효과적인 홍보방안을 마련해 재개를 돕는다. 최재희 (사)한국소자본창업컨설팅협회장은 “위기에 몰린 자영업자들은 이번 자영업컨설팅 지원정책을 잘 활용하면 회생 가능성이 매우 높아질 수 있다”고 말했다.
