27일 업계에 따르면 공정위 시장감시국은 이날 오전 서울 한남동 다음커뮤니케이션 사옥으로 조사관을 보내 현장조사에 돌입했다. 공정위는 다음이 포털 서비스 '다음'을 운영하면서 콘텐츠제공업체(CP) 등 협력업체에 부당한 압력을 행사했는지를 집중적으로 조사하고 다음서비스 등 8개 자회사를 통해 '일감 몰아주기' 등 내부거래 여부도 철저히 가려낸다는 계획이다. 또 한남동 사옥과 별도로 제주 본사에 대한 현장조사 역시 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
다음커뮤니케이션의 한 관계자는 "언제까지 조사가 이어질지는 현재로서는 알 수 없는 상황"이라며 "최대한 성실히 조사에 임하겠다는 게 회사의 기본 방침"이라고 말했다.
앞서 공정위는 지난 14일 국내 1위 포털 네이버를 운영하는 NHN 분당사옥에 조사관을 파견해 시장지배적 지위 남용과 부당 내부거래 등 불공정 거래 행위에 대한 조사에 착수했다. 이어 21일에는 NHN의 자회사인 NBP에 대해서도 불공정 거래와 관련된 전방위적인 현장조사를 실시했다. 공정위는 NHN의 검색광고 계약 자료 외에도 쇼핑, 부동산, 모바일 광고 등 사실상 네이버를 통해 제공하는 모든 분야에 대해 조사를 진행한 것으로 알려졌다.
NHN의 한 관계자는 "현재 조사가 막바지 단계에 접어든 것으로 알고 있다"며 "공정위 조사에 전적으로 협조한 만큼 결과를 기다리는 상황"이라고 말했다.
공정위가 잇따라 포털 업계를 상대로 불공정거래 조사에 착수하면서 SK커뮤니케이션즈와 구글 등 나머지 포털업체들은 자칫 불통이 튀지 않을까 노심초사하는 분위기다. 시장점유율은 5% 미만에 불과하지만 검색광고를 비롯해 다양한 서비스를 제공한다는 점에서 조사 대상에서 완전히 배제할 수는 없는 상황이다. 특히 구글은 지난 2011년과 지난해 위치정보 서비스 및 개인정보통합 문제와 관련해 우리 정부와 여러 차례 마찰을 빚은 적 있어 공정위의 조사를 예의주시하고 있는 것으로 알려졌다.
공정위가 이번 조사에 대한 결과를 내놓기까지는 최소 3개월에서 많게는 6개월 이상 걸릴 것으로 보인다. 공정위는 지난 2007년에도 NHN과 다음을 대상으로 독과점과 불공정거래 등 공정거래법 위한 여부를 조사했지만 혐의를 입증하는 데 실패했다. 때문에 공정위의 이번 조사는 결론이 나오기까지 상당한 시일이 걸릴 것이라는 게 업계의 분석이다.
포털 업계의 한 관계자는 "최근 '갑을관계' 문제가 사회적 이슈로 떠오르면서 포털 업계에 대한 대대적인 조사에 착수한 걸로 보인다"며 "시장지배적 사업자 논란도 여전히 큰 만큼 후발업체들은 공정한 조사 결과를 내심 기대하는 상황"이라고 말했다.
