보도에 따르면 아부 아인 장관은 이날 서안 투르무스아이야 지역에서 이스라엘 정착촌 반대 시위를 벌이다 이스라엘군에게 소총 개머리판과 헬멧으로 가슴을 맞고 쓰러져 라말라의 응급실로 후송되던 중 숨졌다. 팔레스타인 WAFA 통신은 그가 이스라엘군이 쏜 최루탄 연기에 질식돼 사망했다고 전했다.
마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부 수반은 “아부 아인 장관을 죽인 것은 참을 수 없는 야만적 행동”이라며 “모든 수단을 동원해 진상을 규명하겠다”고 비판했다. 자치정부는 사인을 밝히기 위해 시신을 부검할 계획이다.
이에 앞서 아부 아인 장관은 이스라엘 정착촌 아데이-아드 부근 투르무스아이야 지역에 올리브 나무를 심는 방식으로 항의 시위를 벌이다 이를 저지하려는 이스라엘군과 충돌했다. 참가자들은 이스라엘군이 시위대 수십명에 최루탄과 섬광탄을 쏘며 진압을 시도했다고 말했다.
아부 아인 장관은 장관급인 분리장벽·정착촌 반대 위원장을 맡고 있다. 1982년 이스라엘에 구속돼 종신형을 받았지만 3년 뒤 포로교환 때 석방되기도 했다고 알자지라 방송이 전했다.
이스라엘군은 시위대를 강제로 해산하려한 게 아니라 “폭도 200여명이 정착촌에 접근하지 못하도록 방어하는 과정이었다”고 해명하면서 자치정부에 공동조사를 제안했다. 모셰 야알론 이스라엘 국방장관은 이에 대해 “아부 아인 장관의 죽음에 유감을 표한다”며 “이스라엘군이 조사 중”이라고 밝혔다.
반기문 유엔 사무총장도 “잔혹한 죽음을 깊이 애도한다”며 이스라엘 정부가 신속히 이번 사망사건을 조사해야 한다고 촉구했다. 페데리카 모게리니 유럽연합(EU)외교안보 고위대표는 “이스라엘군의 과잉대응을 매우 우려한다”며 독립적인 조사를 요구했다.
