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박근혜 대통령이 이완구 총리 내정자에 대한 국회 인준(12일)이 마무리된 다음 제청을 받아 개각을 단행하기로 한 것은 새누리당의 입장을 인선 과정에 충분히 반영하겠다는 의지를 피력한 것으로 풀이된다.
또 개각 시점을 총리 인준 여부와 연계시킴으로써 이 내정자 인준에 부정적인 입장을 보이고 있는 새정치민주연합을 우회적으로 압박하는 효과도 겨냥한 것으로 보인다.
특히 청와대는 이번 인선의 하이라이트라고 할 수 있는 김기춘 비서실장의 거취에 대해서는 교체로 가닥을 잡은 것으로 알려졌으며 개각과 청와대 인적 쇄신이 끝나는 시점에 교체 내용을 발표할 것으로 전해졌다.
◇이르면 이번주 말 소폭 개각=민경욱 청와대 대변인은 8일 개각 시점과 폭에 대해 "총리 인준 이후에 소폭으로 한다"는 입장을 내놓았다. 따라서 10~11일 이 내정자에 대한 인사청문회와 청문보고서 채택, 12일 국회 인준안 표결 등의 일정을 감안하면 개각 시점은 이르면 이번주 말, 늦어도 다음주 초가 될 것으로 보인다. 18일부터 시작되는 설 연휴 이전에 인선 내용을 발표하고 국민들의 평가를 받겠다는 것이다. 이 내정자로부터 부분개각에 대한 당의 입장을 충분히 전해 듣고 협의하는 과정을 당과 국민들에게 보여줌으로써 '인사 소통' 이미지를 부각시킬 수 있는 효과도 꾀할 수 있다.
하지만 개각의 범위와 폭을 놓고서는 새누리당 지도부와 마찰을 빚을 가능성이 있다. 유승민 원내대표 등 지도부는 돌아선 민심을 다독이기 위해서는 과감한 인적 쇄신이 불가피하다고 주장하고 있지만 박 대통령은 소폭의 부분개각으로 방향을 잡았다.
정치권 일각에서는 박 대통령이 비박계가 장악한 새누리당 지도부의 입장과 요구를 반영해 중폭 이상의 개각을 단행할 것이라는 전망도 나왔지만 결국 박 대통령은 소폭으로 선을 그었다. 현재 공석으로 남아 있는 해양수산부 장관과 국토교통부·통일부 등 2~3개 부처에 그칠 가능성이 크다.
청와대가 소폭 개각에 방점을 찍은 것은 중폭 이상의 개각에 나설 경우 내정자들에 대한 국회 인사청문회 과정에서 정치적 공방이 불거질 것이 뻔하고 이 경우 핵심 현안인 경제활성화, 민생경제 회복 등의 정책 실행이 더뎌질 수 있다는 판단을 했기 때문으로 풀이된다.
◇김기춘 실장, 교체로 가닥=김 실장은 교체로 가닥이 잡힌 것으로 전해졌다. 민경욱 대변인이 이날 브리핑에서 "(교체가) 되는지 안 되는지 봐야 할 것"이라며 다소 중립적인 표현을 쓰기는 했지만 박 대통령이 '한시적 유임'을 언급한 만큼 교체 가능성에 무게가 실린다. 김 실장은 이르면 이번주 말로 예상되는 개각과 청와대 정무특보단 발표 때 같이 교체될 가능성이 크다.
여권의 한 고위관계자는 "새누리당은 중폭 이상의 개각과 김 실장 교체를 함께 요구하고 있는데 청와대는 소폭의 개각 카드를 선택했다"며 "당의 입장을 수용하는 측면에서 김 실장을 교체할 가능성이 그만큼 큰 것으로 볼 수 있다"고 말했다.
청와대 핵심 관계자도 "지난달 23일 총리교체 인사를 발표했을 때 비서실장 거취에 대해 '청와대 조직개편이 완전히 마무리된 것이 아니고 조금 더 할 일이 남은 상황'이라고 언급한 바 있다"며 "기존 스탠스에서 변화된 것이 없다"고 전했다.
후임 비서실장으로는 권영세 주중대사, 현경대 민주평화통일자문위원회 수석부의장, 황교안 법무부 장관, 허남식 전 부산시장, 김성호 전 국가정보원장 등이 거론되고 있다.
