배를 운용하는 선주와 화물을 수출입하는 하주간 안정적인 화물수송을 위한 민간자율 협의체가 구성된다. 장기화물의 해외발주와 운임인상문제 등으로 갈등관계를 지속해온 선주와 하주가 정기 모임에 합의한 것은 이번이 처음이다.
24일 관련업체에 따르면 포스코ㆍ한국가스공사 등 국내 대량화물 화주와 한진해운ㆍ현대상선 등 국내 해운사 고위 임원들은 지난 23일 비공개 모임을 갖고 석탄이나 철광석ㆍ액화천연가스(LNG) 등 주요 원자재의 안정적 수송을 위해 관련 업체간 ‘대량화물수송협의회’(가칭)를 구성, 내달 초 공식 출범하기로 했다.
업계 고위 관계자는 “석탄이나 철광석 등 주요 전략물자의 장기수송 계약권이 최근 일본 등 외국선사에 잇따라 넘어가면서 안정적 수송이나 국내선사 위축 등의 우려가 제기됐다”며 “국내 해운선사와 포스코ㆍ한전ㆍ가스공사 등 대형 화주가 자율 협의기구를 구성해 대책마련에 나서기로 했다”고 밝혔다.
협의회 운영안에 따르면 분기별로 선ㆍ화주 담당 임원급이 참여하는 전체회의를 개최하되, 산하에 실무위원회를 구성해 수시로 선사의 대형화물 전용선 수송계약 확대 방안 등을 협의하게 된다. 이와 함께 석탄과 철광석 등의 전략물자의 장기수송권 계약내용과 입찰제도 개선도 함께 논의될 예정이다.
국내선사가 지금까지 줄기차에 요구해 온 한전이나 포스코와 같은 거대 기업의 최고경영자(CEO)들의 업무성과 평가기준을 단기실적 위주에서 공공성과 장기적 안목에 따른 업무추진 여부를 핵심항목으로 하자는 방안도 협의기구에서 다뤄질 지 주목된다.
하지만 대형 화주측은 “한전이나 포스코 등은 이미 민영화된 기업으로 과거 공기업과 같은 책임을 지워서는 안된다”고 못박고 “전력물자라도 국제입찰을 통해 수송단가를 인하해야 전기요금이나 철강가격을 낮출 수 있어 결국 소비자들이 혜택을 보게 된다”는 입장이어서 협의체 안에서 치열한 논리공방이 불가피할 전망이다.
업계 관계자는 “일본 등 외국선사의 국내시장 공략에 대비해 업체간 자율 협의기구를 통해 새로운 미래비전을 만들어야 한다”며 “그러나 선ㆍ화주가 자기이익만 챙기려고 할 경우 오히려 (협의기구 구성이) 해가 될 것”이라고 지적했다.
