미국 정부가 3일(현지시간) 알 카에다의 유럽 테러 공격 가능성을 들어 자국민에게 유럽여행 주의령을 내림에 따라 유럽 관광산업에 불똥이 튈 것이라는 우려가 커지고 있다. 미국에 이어 일본도 4일 유럽에 체류 중이거나 유럽 여행을 계획중인 자국민들에게 테러 가능성에 따른 여행 주의보를 내렸다.
‘여행주의령’은 여행객들에게 신변안전에 특별히 유의하라고 당부하는 수준이지만 미국인의 유럽여행을 사실상 제한할 소지가 큰 만큼 오랜 경기침체로 위축된 유럽 관광산업에 또 다른 악재가 될 것으로 보인다.
여행정보 제공 사이트 ‘에어페어워치독(Airfarewatchdog.com)’ 설립자 조지 호비카 씨는 “유럽여행을 하지 않을 핑계를 찾은 사람에게 이번 조치는 적격”이라고 AP통신에 말했다. 시장조사업체인 포레스터 리서치의 헨리 하트벨트 여행분석가는 “‘여행경고’와 같은 더 강력한 조치가 취해지면 유럽 관광산업에 미칠 파장은 심각해질 것”이라고 내다봤다.
그러나 유럽 관광산업의 침체를 불러올 만한 문제들은 아직 눈에 띄지 않는다. 유나이티드와 델타 등 주요 항공사들은 운항취소나 보류조치 없이 유럽행 항공편을 정상적으로 운항하고 있다. 미국의 한 해외연수 전문업체는 유럽에서 연수 중인 대학생들과 그 부모들에게 테러공격 가능성에 대한 경고문을 이날 보냈지만 귀국의사를 밝힌 학생은 없는 것으로 알려졌다.
비즈니스여행연합(BTC)의 케빈 미첼 회장은 “이번 조치는 여행계획을 아직 확정하지 않은 사람들에게 가장 큰 영향을 줄 것”이라며 “사람들은 상황이 더욱 분명해질 때까지 어떠한 결정을 내리지 않으려 할 것”이라고 말했다.
한편 미국과 유럽 국가들은 알-카에다의 테러공격 가능성에 대한 대책마련에 들어갔다.
