박주선 새정치민주연합 의원이 21일 당을 탈당했다. 박 의원이 내건 탈당의 명분은 현재 새정연이 친노패권정당, 강경투쟁정당이므로 선거에서 이길 수 없다는 것이다. 하지만 새정연 당직자와 정치권 관계자가 바라보는 그의 탈당 이유는 “공천이 불가능했기 때문”으로 분석하고 있다. 박 의원이 2013년 불법선거운동 혐의로 80만 원 벌금형을 선고받았을 뿐 아니라 4·29 재보선 참패 이후 문재인 대표를 향한 공세가 지나쳐 차기 공천심사 문턱을 넘지 못했을 것이라는 판단에서다. 당을 떠난 무소속 천정배 의원의 신당선언에 이어 박 의원도 탈당대열에 합류하면서 문 대표의 ‘위기설’이 고조되고 있는 가운데 안철수 의원이 문 대표의 구원투수로 나설지가 주목되고 있다.
박 의원의 탈당 이후 안 전 대표가 문 대표의 ‘도우미’로 거론되는 이유는 그가 20일 발표한 ‘당 부패척결방안’ 때문이다. 안 전 대표는 부패척결방안에서 부패혐의로 최종 유죄 확정이 된 당원은 즉시 제명 조치하고 막말로 당의 명예를 훼손하고 상대방에게 상처를 준 경우 의정활동을 청산하게 해야 한다고 주장했다. 박 의원은 벌금형 외에도 2003년 나라종금 사건과 2004년 현대건설 비자금 사건에서 연루돼 대법원에서 무죄를 받았지만 대가성이 없었을 뿐 정치자금을 받은 것으로 알려져다. 이에 따라 박 의원이 차기 선거에서 도덕성 논란에 휘말릴 가능성이 컸다는 점과 2012년 대선에서 당시 박근혜 후보를 지지하려 했다는 점은 안 전 대표가 밝힌 ‘척결의 대상’이 돼 박 의원의 탈당 명분을 무력화 할 수 있다는 주장이다. 또 박 의원의 탈당에 대해 동조하거나 옹호하는 당내 인사들에 대해서도 안 전 대표의 당 부패척결방안은 압박으로 작용할 수 있다.
아울러 23일 당 혁신위의 최종 혁신안 발표가 예정된 가운데 문 대표가 안 전 대표에게 공천혁신의 전권을 줘야 한다는 주장도 제기되고 있다. 당 관계자는 “혁신안에 대해 또다시 비노계가 반발할 경우 문 대표는 할 수 있는 것이 없다”며 “문 대표가 국민의 이목을 끌 수 있는 파격적 혁신을 이끌어 내기 위해서는 비교적 계파에서 자유롭지만 국민적 영향력이 있는 안 전 대표를 전면으로 내세워 그의 가치를 높여줘야 한다”고 주장했다. 안 전 대표 역시 당 혁신 경쟁에 전면으로 뛰어들며 5% 중반에 머물렀던 자신의 대권 지지율을 10%대 지점으로 끌어올렸기 때문에 안 대표로서도 공천개혁 전면에 나서는 것도 나쁘지 않다는 평가다.
