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북한이 김일성 주석의 100회 생일(4월15일)을 맞는 다음달 로켓으로 ‘광명성 3호 위성’을 발사할 계획이라고 밝다. 이에 따라 남북, 북미 간은 물론 국제사회에 파장이 예상된다. ‘광명성 3호’ 발사는 2009년 4월 ‘광명성 2호’ 발사 이후 꼭 3년 만에 이뤄지는 위성 발사다.
북한의 조선우주공간기술위원회는 16일 대변인 담화를 통해 “김 주석 생일을 맞으며 자체의 힘과 기술로 제작한 실용위성을 쏘아 올리게 된다”고 밝혔다고 조선중앙통신이 전했다.
대변인은 담화에서 “이번에 쏘아 올리는 ‘광명성 3호’는 극궤도를 따라 도는 지구관측 위성으로, 운반로켓 ‘은하 3호’는 평안북도 철산군 서해 위성발사장에서 남쪽 방향으로 4월12일부터 16일 사이에 발사된다”고 밝혔다.
대변인은 또 “위성발사 과정에서 산생되는 운반로켓 잔해물들이 주변 국가들에 영향을 주지 않도록 비행궤도를 안전하게 설정했다”며 “우리는 평화적인 과학기술 위성발사와 관련해 해당한 국제적 규정과 관례들을 원만히 지킬 것이며 투명성을 최대로 보장할 것”이라고 말했다.
북한의 ‘광명성 3호’ 발사는 김 주석 100회 생일을 맞아 ‘강성국가 진입’을 선포하고 김정은 체제의 결속력을 다지려는 의도로 분석된다. 또 미국에 ‘대북식량 지원’ 등 합의사항 이행을 촉구하고, 총선ㆍ대선 등 주요 선거를 앞둔 남한을 압박하기 위한 시도로 읽힌다.
북한은 지난달 23∼24일 중국 베이징에서 열린 제3차 북미 고위급 회담에서 핵실험 및 미사일 발사 유예(모라토리엄)를 미국과 합의한 상태여서 내달 ‘광명성 3호’ 발사가 이뤄질 경우 북미 간에 ‘합의 위반’ 논란이 일 것으로 예상된다. 전문가들은 북한이 1998년과 2009년 로켓 발사 때처럼 이번에도 ‘위성 발사’에 따른 ‘우주공간의 평화적 이용’을 주장할 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
/온라인뉴스부
(사진 ; 지난 2009년 4월 북한의 ‘은하2호 로켓’(‘광명성2호 위성’ 탑재) 발사 장면 /서울경제DB)
