이명박 대통령이 28일 전격 단행한 공정거래위원장과 검찰총장 인사는 해당 기관의 업무공백을 최소화하기 위한 것이다.
부위원장이나 차장 대행체제 등으로 더 이상 끌어가기에는 부담이 컸고 앞으로 있을 내각 개편 전에 두 개 부처의 경우 먼저 인사를 할 필요가 있었다는 것이 청와대 측의 설명이다.
특히 천성관 검찰총장 후보자가 국회 인사청문 과정에서 ‘불의의 낙마’를 한 만큼 검찰총장 내정자에 대해서는 철저한 검증을 했다는 것이 청와대 측의 얘기다.
청와대의 한 핵심 관계자는 “국회 인사청문회에 대비해 검증시스템을 강화, 김 내정자에 대해 전방위로 검증했다”면서 “도덕성은 물론 선진적 법치질서 확립 차원에서 국제감각을 높이 평가했다”고 말했다.
특히 청문회 대상인 검찰총장 후보자에 대한 검증에 더욱 신경을 곤두세웠다． 조금이라도 의심이 가는 대목이 발견되면 직접 후보자의 소명을 들었다． 1대1 대면 면접도 실시한 것으로 전해졌다.
이 대통령은 지난달 21일 백용호 전 공정위원장을 국세청장에, 천성관 전 서울지검장을 검찰총장에 각각 내정했으나 천 내정자는 국회 인사청문회 과정에서 이른바 ‘스폰서 의혹’이 불거져 중도 낙마했다.
이 같은 검증절차는 이번 인사의 ‘본편’격인 오는 8월 초로 예정된 내각개편과 청와대 수석진 교체에도 적용될 것으로 보인다. 전방위 검증 등을 고려하면 내각과 청와대 수석 등 여권 개편에서도 당초 예상보다 인사폭이 줄어들 것으로 전망된다.
청와대의 또 다른 관계자는 이번 인사에 대해 “국회 인사청문을 무사히 넘어야 하는 ‘도덕성’과 이 대통령 특유의 ‘능력’인사의 교집합을 충족시키는 사람들”이라고 평가했다.
그러나 이번 인사도 특정대학 특정학과(서울대 법학과) 중심으로 이뤄진 데 대해서는 일부의 비판이 제기되고 있다. 또 청와대 측이 철저하게 검증했다고는 하나 천성관 후보자와 같이 인사청문 과정에서 또 어떤 의혹이 제기될지도 변수로 남아 있다.
한편 청와대는 막판까지 철통보안을 유지했다．최종 낙점 때까지 인선에 대해 아는 사람은 이 대통령 외에 정정길 대통령실장과 김명식 인사비서관 밖에 없었던 것으로 알려졌다．따라서 당초 유력하게 거론됐던 인사들이 막상 뚜껑을 열어보니 다른 사람으로 바뀌면서 청와대 핵심 참모들 사이에서도 의외라는 반응이 나왔다.
