김대중 대통령은 부인 이희호 여사와 함께 미국을 공식방문하기 위해 내달 2일 출국한다.金대통령 내외는 이어 르블랑 캐나다총독 초청으로 캐나다를 국빈방문하고 7일 귀국한다고 박준영 청와대 대변인이 23일 발표했다.
金대통령은 방미중 워싱턴에서 취임후 3번째로 빌 클린턴 미국대통령과 정상회담을 갖고 포괄적 대북포용정책의 일관된 추진과 이를 위한 양국간 공조를 재확인할 예정이다.
양국 정상은 또 최근 서해 교전사태와 관련, 한·미 양국간 확고한 안보공조 태세를 평가하고 앞으로의 안보동맹관계를 재다짐하는 한편 한국의 경제회복과 개혁을 위한 양국간 협력방안을 논의한다.
金대통령은 특히 미국독립기념일인 4일 필라델피아에서 필라델피아협회가 인권신장과 민주주의 발전에 공로가 큰 세계적 지도자나 단체에 주는 「필라델피아 자유상」을 수상하고 연설을 한다.
캐나다 방문에서 金대통령은 크레티앵 총리와 정상회담을 갖고 한반도를 비롯한 동북아지역의 안보문제와 국제정세 전반, 한·캐나다간 경제협력 증진 방안 등에 관해 논의한다.
한국과 캐나다는 金대통령의 캐나다 방문을 계기로 통신장비조달협정과 군사정보보안협정 체결을 추진중이다.
◇金대통령 순방 일정 2일= 서울 출발, 클린턴 대통령주최 오찬, 한·미 정상회담, 윌리엄 페리 대북정책조정관 면담, 동포간담회 3일= 필라델피아 서재필 기념관 방문, 동포간담회, 자유상 수상 기념 만찬 4일= 자유상 수상식, 기자회견, 수상기념 오찬, 캐나다 오타와 도착, 동포간담회 5일= 공식환영식, 르블랑 총독내외 예방, 국빈 오찬,한국전 참전용사 대표 면담, 정상회담, 공동기자회견, 크레티앵 총리 주최 공식 만찬 6일= 캐나다 주요경제인 면담, 오타와 출발 7일= 서울 도착
