미국 국무부는 김정일 국방위원장 사망이 발표된 이튿날인 19일 평양에 외교공관을 둔 국가의 미국대사관들에 공문을 보내 주재국 정부와 접촉을 강화해서 북한 동향에 관한 정보를 파악하도록 지침을 내린 것으로 알려졌다.
21일 워싱턴 외교 소식통은 “북한과 국교를 맺고 평양에 대사관을 둔 나라들에 대한 탐문도 김정일 사후 평양의 움직임을 파악하는 방법 중 하나”라며 “1994년 김일성 주석 사망 당시에도 국무부는 북한과 수교한 국가의 현지 대사관에 외교전문을 보내 평양 동향을 파악하도록 지시했었다”고 말했다.
미 정부가 보낸 전문의 수신처는 평양에 대사관을 둔 서방국가인 영국, 독일, 스웨덴을 포함해 중국, 러시아, 폴란드, 이집트, 헝가리 등 북한과 외교관계를 유지하고 있는 나라 주재 미국 대사관들이다. 북한과 수교한 국가는 164개국으로, 이중 평양에 상주공관을 두고 있는 국가는 30여개인 것으로 알려져 있다.
